— Садитесь. — Виктор Петрович указал Лене на пустующий стульчик у стены, после чего сел в свое редакторское кресло.
Лена присела.
— Меня к вам Андрей Дмитриевич прислал. Из «Краснодарской Молодежи». Я там работаю. В отделе молодежных проблем…
Лена замялась. Она не знала, как сформулировать дальше. Редактор понял это и пришел ей на помощь.
— У вас стихи или проза? — Спросил он просто.
Лена чуть покраснела.
— Стихи.
Она достала из сумки папку. Вынула оттуда несколько аккуратно сложенных листов.
Виктор Петрович профессиональным жестом поправил кривые очки у себя на носу и начал читать. Лена жадно следила за его реакцией. Глядя, как редакторские зрачки пробегают по ее строчкам, она надеялась разобрать хоть что-нибудь на его лице, но там не отражалось ничего.
Дочитав, Виктор Петрович снова поправил пальцем очки. Потом посмотрел в окно.
— У нас тут одна поэтесса была в том году. Девушка ваших лет. Стихотворение Анны Ахматовой нам принесла… Мы напечатали. Из малоизвестного сборника стихотворение.
Лена внимательно смотрела в глаза Виктору Петровичу. К чему это он?
Тот помолчал с полминуты, потом, вдруг, спросил:
— Вы все эти стихи сами написали?..
Лена от неожиданности чуть отодвинулись назад. Потом слегка покраснела.
— Да, — ответила она. И добавила: — А вы подумали на Ахматову?
Виктор Петрович засмеялся.
— Ладно, — кивнул он. — Этот номер у нас забит. В следующем найдем место. Напишите о себе коротко — кто вы, откуда. Читателям вас представим. И фотографию подберите.
…Через два месяца в киосках появился номер «Литературного Краснодара». Там была опубликована подборка стихов молодой поэтессы Елены Трошиной.
Лена купила журнал в центре города, притомозив «Вольво» у газетного ларька. (Дорогая машина — подарок отца, генерального директора одного из коммерческих банков Краснодара.) Лена бросила номер на сиденье. Густой поток машин двигался по улице Октябрьской — в сторону железнодорожного вокзала, и она не могла стоять здесь долго.
Лена вырулила на одну из маленьких тихих улиц. Она остановила машину, раскрыла журнал и принялась читать.
Но тут внимание ее остановилось не на напечатанных строчках — на фотографии. Это была ее, Лены, фотография. Она сама отнесла фото в редакцию. Но… где она уже эту фотографию видела? Где?..
И Лена вспомнила. Она видела это фото во сне. Восемь лет назад. Она вспомнила свой день рождения, когда ей исполнилось двенадцать, вспомнила сон, где она видела чьи-то похороны, вспомнила фотографию умершей девушки… Сейчас у нее не было сомнений: эта самая фотография украшала сейчас страницу журнала «Литературный Краснодар».
