– Нет, Нестор Иванович. – Улыбка сошла с мосластого загорелого лица. – Мы уж стучали, стучали, мол, выходите, не тронем. Не отвечают.
– Ладно, по коням. На месте разберемся. Щусь, Задов, со мной, остальные тут.
Номах взмахнул затекшими от долгой неподвижности руками, суставы звонко хрустнули.
– Как же вы его взяли-то, такого борова? – спросил батька, когда вдали показалась болотно-зеленая неуклюжая громадина.
– Так ему Шимка гусеню гранатой подорвал, он и встал.
– Годится. А скажи-ка мне, воин, почему он вас из пулеметов не посек?
– Так у него, похоже, патроны вышли. Он как нас заприметил, дал пару очередей, да с тем и замолчал. Должно, думал, что мы струсим, уйдем, да только не на тех нарвался. А тут как раз и Шимка с гранатой: получай гостинец. С тех пор, как встал, так и молчит, ни выстрела.
– Для себя, поди, берегут, – подмигнул довольный Номах.
– А то для кого ж. Наружу теперь особо не постреляешь. Мы им все щели, откуда стрелять можно, деревянными пробками забили.
– Дело.
К танку подъехали, впрочем, с осторожностью. Неподвижная насупившаяся громадина не могла не внушать чувства опасности.
Номах сошел с тачанки, подошел к бойцам, стерегущим танк.
– Тихо там?
– Как в гробу, батька.
Номах обошел танк по кругу, остановился у двери, огляделся в поисках щелей, из которых можно было бы выстрелить, постучал рукояткой зажатого в кулаке револьвера.
– С вами говорит командующий анархо-коммунистической повстанческой армии Нестор Номах. Предлагаю выйти и сдаться. Жизнь и безопасность гарантирую лично.
Он наклонил ухо к броне, но не услышал ни звука.
– Повторяю предложение. Ваш выход в обмен на гарантии безопасности.
Снова тишина.
– Слышно меня? Эй, в танке!
Он заколотил сталью о сталь. Броня отозвалась низким гулом.
Номах повернулся к бойцам.
– Там точно кто-то есть? Утечь не могли?
– От нас-то? Если только духом бесплотным, – охотно заверил его маленький, словно карлик, Шимка. – Как я ему ходилку перебил, так мы и обложили его кругом. Некуда им было деваться.
– Или, может, там и не было никого, а, орел? – подковырнул бойца Номах.
– Как это, не было? А вел кто? Стрелял? Не, такого быть не может, – сначала растерянно, а потом все уверенней выдал тот.
– Ладно, ладно. – Батька успокаивающе поднял ладонь. – Щусь, он у тебя под Текменевкой сколько народа положил?
– Да душ пятьдесят на тот свет переправил.
Батька нехорошо улыбнулся.
– Так что ж? Моего слова вам мало? – крикнул он в дверь и, снова не дождавшись ответа, заявил: – Тогда я снимаю свои гарантии.
