– Дурищща, – послушно согласилась Наталья. – Ты, Коль, скоро вернешься?
– Да побью всех и сразу домой. У тебя слезы высохнуть не успеют.
Он подняла мокрое лицо, засмеялась.
– Успеют. Я их прям сейчас вытру.
– Вот и вытирай.
Она провела локтем в наспех надетой кофте по лицу.
– Вытерла.
Продолжая улыбаться, хлюпнула носом.
Они помолчали.
– Пойду, Натах.
– Я провожу.
– Нет. Куда? – Он сурово замотал головой. – Мужик в армию идет, а у него жена на хвосте. Засмеют же.
– Да я издали.
Николай помялся.
– Ладно. Если издали. Пусть…
Коляка двинулся по улице, туда, где стоял штаб номаховского полка.
Ему было семнадцать.
Немного обождав, следом за ним побрела его шестнадцатилетняя жена.
– Господа офицеры и верные им солдаты!..
Номах шел вдоль линии железной дороги и выкрикивал отрывистые фразы.
– Вы взорвали железнодорожный мост через Днепр. Я не буду разбираться, зачем вам это было надо. Вы поступили варварски и понесете за это наказание.
Перед ним на шпалах стояли привязанные к длинной цепи белогвардейцы.
– Цепь, к которой вы притянуты, прикреплена к трем железнодорожным платформам, на которых лежат полторы сотни ваших раненых. Платформы стоят на склоне, но не двигаются из-за «башмаков» под колесами. Я предлагаю вам держаться как можно крепче за шпалы и рельсы, потому что сейчас мои хлопцы выбьют «башмаки» из-под колес и платформы вместе с вами и вашими ранеными поедут вниз. До взорванного вами моста расстояние в две версты. Если вы не удержите платформы, цепь утянет вас по путям и разобьет в густое мясо. Раненые, как сами понимаете, утонут. Пока можете, держитесь.
Номах выстрелил из маузера в воздух, и где-то вдали его бойцы вышибли «башмаки».
Цепь вздрогнула, натянулась, зазвенев, как струна, и издалека донесся противный, словно крик умирающего чудовища, визг поворачивающихся, давно не мазаных осей. Цепь медленно двинулась вдоль рельсов, потащив за собой людей. Те закричали, попадали, вцепились в рельсы и шпалы, силясь остановить ее движение.
– Держитесь! – с нехорошим весельем в голосе воскликнул Номах. – Да, забыл сказать. На платформы сейчас еще и ваших мертвецов нагрузят. Чтоб вам веселее держать было. Так что вы тут теперь все в одной связке, и живые, и мертвые.
Цепь остановилась и замерла, натянутая и твердая, как лом.
Номах шел вдоль рельсов, вглядываясь в побелевшие от натуги пальцы, налитые кровью лица, выпученные глаза.
Отовсюду ползли к нему, будто змеи, шелестящие проклятия пленных.
