Возросший уровень комфорта и мгновенное получение желаемого, привычные для нынешнего поколения, не только влияют на способность детей и подростков развивать навыки посредством практики, но и оказывают воздействие на умственное развитие. Если жизнь не требует от ребенка принимать во внимание чувства других людей, размышлять о последствиях действий, прежде чем совершить их, и самостоятельно справляться с трудностями, в его мозгу не устанавливаются связи, необходимые для закрепления и дальнейшего использования соответствующих навыков. Позвольте продемонстрировать это, объяснив, как развивается мозг человека.
Тогда как одни функции мозга развиваются стабильно и последовательно, в соответствии с физическим созреванием индивида, развитие других может зависеть от практики. Этот процесс почти не отличается от техники освоения музыкального инструмента или обучения языку, тренировки мышц или развития любого другого навыка, для которого нужны регулярные занятия. Существуют критически важные периоды в жизни ребенка, когда ему проще всего овладеть тем или иным навыком при условии, что он открыт для опыта, обеспечивающего данный тип научения. Сензитивный период – это «особая стадия человеческого развития, в течение которой усваиваются и закрепляются определенные типы поведения»{21}. Иными словами, это момент в процессе созревания, когда опыт дает максимальный эффект с точки зрения обучения.
В сензитивные периоды синапсы[9] формируются очень быстро, гораздо быстрее, чем в любой другой период жизни человека. Такой процесс называется синаптическим перепроизводством. Это время как нельзя лучше подходит для обучения, поскольку мозг воспринимает все стимулы. В течение периода синаптического перепроизводства связи между синапсами укрепляются за счет опыта. Чем больше практиковаться в том или ином навыке, тем сильнее развивается соответствующая область мозга.
С одной стороны, практика и опыт укрепляют связи, с другой стороны, те синапсы, которые в этом не участвуют, отсекаются. Это значит, что, если ребенку не предоставить возможность упражняться в том, что он способен усвоить в сензитивный период, соответствующие синапсы вырождаются. О синапсах в данном случае можно сказать так: «Используй или потеряешь». Овладеть навыком можно будет и позже, но сделать это будет гораздо сложнее.
Лучше всего это демонстрирует тщательно изученный сензитивный период освоения речевого навыка
