Форд кивнул.
— Там-то я все и увидел, — сказал Зафод, — ясно как божий день. Большие отделы в середине обоих мозгов, которые связаны только друг с другом и больше ни с чем. Какая-то сволочь пережгла синапсис и электронным образом повредила эти два участка мозговой ткани.
Форд уставился на него, пораженный. Триллиан побелела.
— Кто-то решился на такое? — прошептал Форд.
— Угу.
— Но ты хоть знаешь кто? И зачем?
— Зачем? Могу только догадываться. Но я знаю, кто эта сволочь.
— Знаешь? Откуда?
— Они оставили мне автограф — выжгли его.
От ужаса по спине Форда побежали мурашки:
— Выжгли в мозгу? Автограф?
— Ага.
— И кто же это был, скажи ради Бога.
Зафод молча посмотрел на него. Потом отвел взгляд в сторону.
— Некто с инициалами «З.Б.», — тихо прошептал он.
В этот момент у них за спиной упала стальная заслонка, и в комнату начал проникать газ.
— Расскажу после, — закашлялся Зафод, и все трое потеряли сознание.
По поверхности планеты Магратея туда и сюда слонялся Артур — в дурном настроении.
Форд предусмотрительно оставил ему путеводитель «Автостопом по Галактике», чтобы помочь скоротать время. Артур стал наугад тыкать кнопки.
Путеводитель «Автостопом по Галактике» отредактирован весьма странным образом. Там можно встретить довольно длинные статьи весьма сомнительной ценности, помещенные в книгу лишь потому, что именно эта информация в свое время показалась редактору занятной.
Так, например, там есть раздел (на него как раз и наткнулся Артур), рассказывающий о событиях, произошедших с неким Фиитом Вуяджигом, скромным молодым студентом Максимегалонского университета. Этот студент, чья блестящая академическая карьера началась с занятий древней филологией, трансформационной этикой и волновой теорией гармонического исторического восприятия, однажды ночь напролет пил горлобластер «Пан Галакт» с Зафодом Библброксом, после чего сделался одержим — он желал знать, куда подевались все шариковые ручки, которые он покупал за последние несколько лет.
Далее описан длительный период тщательных исследований, за время которого студент посетил все известные всегалактические бюро находок шариковых ручек. В результате он выступил с оригинальной идеей, которая на некоторое время захватила воображение общественности. Где-то в глубинах космоса, утверждал он, среди прочих, населенных гуманоидами, рептилоидами, рыбоидами, ходячими дриоидами и сверхразумными оттенками голубого цвета, планет, имеется также планета, целиком отведенная под шариковоручкоидные формы жизни. Именно на эту планету сквозь дыры в пространстве пробираются потерянные шариковые ручки, ибо им известно, что там они смогут наслаждаться своим особым, шариковоручкоидным, образом жизни, который соответствует особым шариковоручкоидным потребностям, и вообще, вести то, что в представлении шариковых ручек соответствует понятиям о хорошей жизни.
