— Тогда почему все так напряглись?
— Всем просто интересно! — закричал на него Зафод. — Компьютер, начинай снижение в атмосферу и приготовься к приземлению.
На сей раз фанфары прозвучали лишь для проформы, а тон голоса сделался явственно холодным.
— Чрезвычайно приятно, — заявил он, — что ваш горячий интерес к нашей планете не угасает, поэтому нам хотелось бы заверить вас, что в перечень особых услуг, предоставляемых нашим самым преданным клиентам, входят управляемые ракеты, в настоящее время наводимые на ваш корабль, а заряженные ядерные боеголовки должны, разумеется, рассматриваться исключительно как дань вежливости. С нетерпением ожидаем встречи в будущих жизнях… Спасибо.
Голос раздраженно оборвался.
— Ой, — сказала Триллиан.
— Эээ… — сказал Артур.
— Ну и?… — сказал Форд.
— Послушайте, — попытался вразумить их Зафод. — Вы поймете когда-нибудь или нет? Это просто запись. Ей уже миллионы лет. К нам это не относится.
— А что, — тонким голоском спросила Триллиан, — там было про боеголовки?
— Боеголовки? Не смеши меня.
Форд тихонько похлопал Зафода по плечу и показал на задний монитор. На нем отчетливо вырисовывались две серебристые стрелы, скользящие по направлению к кораблю. Масштаб показа быстро сменился, и стрелы стали близко видны на экране — две настоящие грохочущие массивные ракеты. Внезапность их появления ошеломляла.
— А мне кажется, они очень даже к нам относятся, — сказал Форд.
Зафод обалдело смотрел на ракеты.
— Гляньте-ка! — бухнул он. — Кто-то хочет нас убить!
— Надо же, как здорово, — съязвил Артур.
— Ты что, не понимаешь, что это значит?
— Понимаю. Мы умрем.
— Это само собой. Но кроме этого?
— Кроме этого?
— Это значит, что мы напали на след.
— Лучше бы мы с него отпали…
С каждой секундой изображение ракет на экране становилось все больше. Они уже развернулись и взяли курс прямого наведения, так что видеть можно было только сами боеголовки, лоб в лоб.
— Мне просто любопытно, — спросила Триллиан, — что мы собираемся делать?
— Сохранять спокойствие, — ответил Зафод.
— И все?! — возопил Артур.
— Нет, еще мы будем принимать… эти… противоракетные меры! — уверил вдруг запаниковавший Зафод. — Компьютер! Какие противоракетные меры мы можем принять?
— Боюсь, друзья, никаких, — сообщил компьютер.
— Тогда вот еще, — вспомнил Зафод, — э-э-э…
— Что-то мешает работе системы управления, — весело известил компьютер, — столкновение через сорок пять секунд. Можете звать меня Эдди, если это поможет вам успокоиться.
