— Спасибо, — спела дверь, — за удовольствие, которое вы мне доставляете.
Глубоко в грудной клетке Марвина что-то лязгнуло.
— Интересно, — похоронным голосом произнес он, — почему это, как подумаешь, что жизнь у тебя — хуже некуда, тут-то она и становится еще ужаснее?
С усилием он протащил свое тело сквозь дверной проем. Артур с Фордом остались позади, они поглядели друг на друга и недоуменно пожали плечами. Из-за двери послышался голос Марвина:
— Полагаю, сейчас вы пожелаете лицезреть пришельцев. А мне как, прикажете сесть в угол и ржаветь там, или можно прямо здесь развалиться на части?
— Будь добр, проводи их сюда, Марвин, пожалуйста, — донесся другой голос.
Артур взглянул на Форда и был совершенно огорошен тем, что тот смеется.
— Что?…
— Шшшш, — сказал Форд. — Пойдем.
Он вошел на капитанский мостик.
Артур боязливо вошел вслед за ним и был огорошен повторно, увидев человека, который, положив ноги на панель управления, качался на стуле и левой рукой ковырял в зубах правой головы. Казалось, правая голова полностью поглощена этим занятием и ничего вокруг не замечает, зато левая улыбалась широкой, спокойной, беззаботной улыбкой. Артур больше уже не мог справиться с тем неимоверным количеством вещей, в которые он был не в состоянии поверить. Челюсть его отвисла.
Странный человек лениво помахал рукой Форду и, с отвратительно беспечным выражением, бросил:
— Форд, привет, как поживаешь? Как мило, что ты заглянул.
Форд твердо решил, что в этой ситуации самым невозмутимым будет он.
— Зафод, — манерно заговорил он, — рад тебя видеть, хорошо выглядишь, и новая рука тебе идет. Классный кораблик спер.
Артур обратил к Форду округлившиеся глаза.
— Ты хочешь сказать, что знаешь этого парня? — сказал он, тыча пальцем в сторону Зафода.
— Знаю его! — воскликнул Форд. — Да он…
Тут он замолчал и, подумав, решил провести процедуру знакомства в другой последовательности.
— Кстати, Зафод, позволь тебе представить моего друга, Артура Дента, — сказал он, — я его спас, его планета взорвалась.
— Ясен пень, — кивнул Зафод, — привет, Артур, клево, что ты спасся.
Его правая голова отвлеклась на минутку, сказала «привет» и вернулась к своему увлекательному занятию.
— Артур, — продолжил Форд, — а это мой двоюродный полубрат, Зафод Библ…
— Мы знакомы, — сказал Артур резко.
Когда несешься по шоссе довольный собой, легко обгоняя другие несущиеся по шоссе машины, и вдруг переключаешься с четвертой на первую вместо третьей, и двигатель выскакивает и превращается в кашу, то это выбивает вас из колеи так же, как последнее замечание выбило из колеи Форда.
