— Э-э-э… как? — просипел он.
— Я сказал, что мы знакомы.
Зафод смущенно дернулся и повредил десну.
— Э… разве? А! Э…
Форд повернулся к Артуру с сердитым блеском в глазах. Вообще-то, почувствовав себя дома, он уж было начал обижаться на судьбу, которая свела его с необразованным недоумком, знающем о Галактике не больше, чем илфордский комар о Пекине.
— Что значит, знакомы? — потребовал он объяснений. — Это Зафод Библброкс с Бетельгейзе 5, знаешь ли, не какой-нибудь там дядя Мартин из Кройдона.
— Плевать, — нимало не смутился Артур. — Мы знакомы, не правда ли, Зафод Библброкс, или… прикажете называть вас Фил?
— Что! — вскричал Форд.
— Не будете ли так добры напомнить мне, кто вы, — попросил Зафод, — у меня кошмарная память на виды.
— Мы встречались в гостях, — напомнил Артур.
— Сомневаюсь, — хмыкнул Зафод.
— Артур, прекрати! — потребовал Форд.
Но Артур не сдавался.
— На вечеринке полгода назад. На Земле… в Англии…
Зафод потряс головой, натянуто улыбаясь.
— Лондон, — продолжал Артур, — Айлингтон.
— Ой, — виновато потупился Зафод, — в этих гостях.
Все это было несправедливо по отношению к Форду. Он вертел головой, бросая недоуменные взгляды то на Зафода, то на Артура.
— Как это? — воззвал он к Зафоду. — Не хочешь же ты сказать, что тоже был на этой несчастной планете? Нет?
— Нет, конечно, нет, — ответил Зафод беспечно, — ну, я, может, заскочил туда на минутку, по дороге куда-нибудь…
— Я проторчал там целых пятнадцать лет!
— Я же этого не знал!
— Но что ты там делал?
— Так, просто посмотрел, что за место, ты же меня знаешь.
— Он пришел без приглашения, — Артура трясло от гнева, — на костюмированный вечер…
— Больше его никуда бы и не пустили, — заметил Форд.
— На этом вечере, — продолжал Артур, — была одна девушка… А, ладно, сейчас уже неважно. Все равно все взорвалось…
— Хватит ныть-то, — оборвал Форд, — так кто была эта леди?
— Неважно, у меня все равно с ней ничего не получилось. Я весь вечер за ней ухаживал. Черт, как она была хороша. Красивая, обаятельная, убийственно умная. И вот когда мне наконец удалось улучить момент и немного поговорить с ней, откуда ни возьмись появляется этот твой друг и говорит: «Привет, куколка! Этот дурак тебе надоедает? Поговори-ка лучше со мной — я с другой планеты.» И больше я ее не видел.
— Зафод?! — воскликнул Форд.
— Да, — подтвердил Артур, во все глаза глядя на Форда и стараясь не показаться идиотом. — У него было только две руки и одна голова, и его звали Фил, но все равно…
