— Не зря ж я тебя самым разумным из всех порубежников считаю, — невозмутимо ответил эльф. — Привет тебе, Найда. Спасибо, что хозяина своего довела-сохранила, — совершенно серьёзно проговорил он, обращаясь к верной спутнице Лемеха. — Ничем хорошим бы не кончилось это, сам понимаешь. Сам наши капканы видел. Найда тебя одного провела, вы вдвоём проскользнули, а сколько бы соседей твоих там осталось?
— Так на улице стоять и станем? — увёл разговор в сторону Лемех. — Вежество, я смотрю, у ваших тут не в чести.
— Прости, — Полночь смутился. Кажется, даже искренне. — Идём ко мне. Поговорим.
— А кони? Найда-то со мной, а они?
— Не волнуйся, — слегка раздражённо бросил эльф. — О них позаботятся.
— Так же, как Борозда о моих сыновьях позаботилась? — врубил хуторянин.
— Идём, идём, — поторопил его Полночь. — Потом говорить станем. Вон, к лошадям твоим уже идут.
— Это кто такие? — насторожился Лемех. — На ваших вроде как не похожи…
— Вот упрямец, — вздохнул эльф. — Твои сородичи, не видишь, что ли? Молодшие, как вы говорите. Из Эльфийской Стражи.
— Marmod brissiger, значит, как у вас говорится? — сощурился ветеран «Весельчаков».
— Ты уже и это узнал? — эльф поднял бровь. — Ловко, Лемех.
— Тоже мне, ловкость! — фыркнул тот. — Ваши ж дозорные её так прозывают. А на глухоту я покаместь не жалуюсь.
— Что ж, пошлю весть, чтобы при тебе и нашей речью язык бы не распускали, — засмеялся Полночь.
Вместе с Найдой Лемех поднялся в один из домиков на нижних ветвях лесных исполинов, что окружали площадь.
— Твой дом-то? Тесновато живёшь, однако, — бесцеремонно огляделся Лемех.
В крошечной каморке, и впрямь похожей на птичье гнездо, помещался лишь плетёный гамак с одеялами, пара стульев — вытесанные из цельных пней. Крошечный столик, на стенах развешаны несколько плащей и пара луков с колчанами.
Ничего особенного, ничего, что рассказало бы хоть немного о характере хозяина.
— Да и бедновато, — продолжал Лемех.
Полночь смотрел на него с лёгким укором.
— Будет тебе, Лемех, будет, ссориться нам ни к чему. Месяц бы тебе уже давно голову б срубил, не в обиду тебе будь сказано.
— Это мы ещё б посмотрели, кто кому чего бы срубил.
— Не кипятись, сосед, не кипятись. Мне ведь передали, что ты в Стражу вступать пришёл. Верно? Или думаешь сыновей вернуть?
— А ты как думаешь, Полночь, эльф высокородный? — Лемех тяжело взглянул на собеседника.
— На вопрос вопросом отвечаешь?
— В Кинте Ближнем научился, в Аррасе, — ухмыльнулся Лемех.
