— Переговорить, — отвечал тот, низко поклонившись.
— Да разве так поступают с мирными людьми? — иронично произнес хозяин. — Разве вы здесь в дикой стране, что нападаете на мой дом?
— Это не к вам относится, почтенный хозяин, — медовым голосом заверил цыган. — Вас мы любим и уважаем и не хотим делать вам вреда.
— Так чего же вы врываетесь, как бешеные волки?
— Ошибаетесь, почтенный хозяин, право, у нас не худые намерения, по крайней мере относительно вас. Уйдите с вашей прислугой, вы не раскаетесь.
— Да чего вам наконец нужно? — повторил хозяин, хотевший, главное, выиграть время.
— Мы хотим поговорить вот с этими знатными приезжими.
— Эти господа, знатные они или нет, здесь — у меня в доме, под моим покровительством.
— Нехорошо рассудили, почтенный хозяин; вы и себя погубите, и их не спасете; посмотрите, сколько нас и сколько вас, и увидите, что я говорю правду.
— Нечего тут толковать; говорю вам, убирайтесь отсюда!
— Берегитесь, почтенный хозяин!
— Сами лучше берегитесь! Не сердите меня, а то вам несдобровать!
— Угроза не ответ. Отвечайте прямо: согласны выдать нам этих приезжих?
— Нет, говорят вам! Да и что вам с ними делать?
— Это уже их и наше дело.
— Ну, довольно болтать, дуралей! — крикнул граф. — Проваливай, или я убью тебя, как собаку!
Парламентер робко взглянул на баррикаду.
— Это ваше последнее слово? — спросил он.
— Да!
— Ну, так да падет ваша кровь на вашу же голову! — вскричал он, откинувшись в сторону.
— И на твою, morbleu! — прокричал путешественник-атлет и выстрелил.
Седой цыган упал мертвый.
Позади него многие были более и менее серьезно ранены. Племя с бешеными криками бросилось к баррикаде.
Их встретили еще выстрелами.
Цыгане, толпясь, вредили сами себе; кроме того, они все были, как на ладони, тогда как противники их, почти совершенно скрытые за баррикадой, стреляли наверняка.
Прошло несколько минут в страшной суматохе, затем цыгане вдруг в бессильной ярости отступили.
Больше двадцати человек у них было убито. Стыд и злоба придали им мужества; врагов было всего восьмеро, а их целая толпа.
Они опять бросились, уже в большем порядке, с большей силой, и началась рукопашная, в которой осаждающие и осажденные действовали с одинаковым мужеством. Однако цыганам пришлось отступить в беспорядке.
Путешественник-атлет одним взмахом руки открыл проход в баррикаде и бросился на цыган, потрясая рапирой и громко крича:
— Вперед, morbleu!
Остальные храбро последовали за ним.
Тут началась страшная, отвратительная резня.
