— Что, — почти не шевеля губами, выдавил Маркиз. — Ты. Хочешь???
— Восстановить шефа в должности, — смущенно пробормотал пухлый бес.
Каим кивнул.
— Стой, стой… Ты вообще в своем уме? Я даже не спрашиваю, как… зачем?!
— Да как тебе сказать, — Каим нервно выдохнул уголком рта. — Тебе наши дела как бы неинтересны. Но это не секрет. Мы в подполье. Я, этот вот, остальные — мы все в подполье. Никто о нас не знает. И правительство мы, сам понимаешь, не факт, что надолго. Нам нужно вернуть шефа, Набериус. Потому что без него… Вместо него… Это может быть страшно, старик. Даже для нас. И я рассказываю тебе о наших планах только потому, что спроса с тебя, если что, не будет. Тебя давно списали, старик. А сейчас могут списать нас всех. Да так, что сказать противно, как нас могут списать. Мы заплатим, Набериус. Верни шефа.
Маркиз щурился, глядя сквозь дым. Шерстью не пахнет, удовлетворенно подумал он.
— Не справлюсь, — сказал он. — Я так понимаю, Самаэль больше не при делах, — (безымянный бес вздрогнул при слове «Самаэль», Каим поджал губы). — И я этому рад. И если это так, то в этом замешаны такие силы, с которыми ни мне, ни вам никогда не разобраться. Вы можете рисковать — я не буду.
— Никаких сил нет, — пухлый бес вдруг перестал тушеваться и смотрел на Маркиза глубокими грустными глазами. — Есть факт: шеф в пожизненной ссылке на Земле. Мы могли бы на самом деле основать новое правительство, построить даже что-то… Но мы в ужасе, Ваша Светлость. Ад больше не принадлежит нам, Ваша Светлость. Я вообще не понимаю, кому он теперь принадлежит. В этом всем трудно разобраться… — он снова начал краснеть. — И лучше уж вернуть все, как было, а это ведь не так уж и трудно. Если шеф будет признан действительным правителем… — глаза беса вновь сделались маленькими и тусклыми, он заперхал в кулак и тут же принялся вытирать руку о пиджачок.
— Все так, — сказал Каим.
— Лучше бы вы ушли, как я, — вздохнул Маркиз. — Жили бы на Земле, не мучились бы сейчас. Заказ я принимаю, но возьму дорого.
— Спасибо, — Каим встал.
Пухлый бес потоптался и пробурчал что-то нечленораздельное.
Обезьяны, пожалуй, симпатичнее, подумалось Маркизу.
И долог век, подумал он вслед за тем. И неровен час.
* * *
В земной жизни Сатана оказался мелковатым, с простым, не лишенным, однако, некоторой грубоватой красоты лицом; в его блеклых волосах намечались залысины, свитер плотно обтягивал выпирающий живот, и, в общем, это был заурядный полный мужчина, улыбчивый и несколько суетливый. Маркиз спокойно прошел за ним до самого дома. И уже стоя у подъезда, подумал, что видел своего бывшего командира впервые в жизни.
