– Кто там? – спросил из-за двери ее голос.
Странное дело – прошло каких-нибудь два дня, но теперь этот голос казался ему самым чарующим из всех, что он когда-либо слышал.
"Кто там? А кого ты ждешь?" – подумал он и ответил:
– Юлия… Валентиновна. Это Стратонов. Евгений… Я… из милиции. Откройте, пожалуйста.
Дверь открылась, и на пороге возникла знакомая стройная фигурка. Стратонов не смог удержаться от глуповатой улыбки.
– С вами все нормально?
Юля пожала плечами.
– Со мной-то – нормально. Но вот то, что происходит… Вряд ли это можно назвать нормальным.
Евгений согласно закивал.
– Да, да… Я все понимаю… Мы делаем все возможное… Но… Вы, конечно, правы, – за спиной Юли он увидел ее соседку – ту самую пухленькую простушку, которой уж наверняка ничего не грозило. Девушка сидела на кровати, подтянув колени к груди, и испуганно смотрела на Стратонова.
– Да, вы правы, – виновато повторил Стратонов.
– Скажите, это что? Продолжается? Еще кто-то пропал? – спросила Юля.
Евгений перевел взгляд с нее на соседку.
– Я… как раз хотел бы поговорить об этом. Если вы не возражаете, конечно, – поспешно добавил он.
Юля все поняла. Она обернулась к Ксюше:
– Я скоро приду, – вышла в коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь.
– Пойдемте в читальный зал на четвертом этаже, – предложил Стратонов.
– Там размещается ваш штаб?
– Ну да.
Они прошли по гулкому коридору и поднялись на четвертый этаж, не проронив ни слова. Затем Стратонов открыл "читалку" и галантно пропустил девушку вперед.
Он разложил на столе свои списки и фотографии. Надо было с чего-то начать. Он начал издалека.
– Видите ли, это крайне запутанная история, и я… Признаюсь честно, у меня даже нет ни одной приемлемой версии происходящего.
Юля сидела напротив него и внимательно смотрела на Стратонова. Евгения это немного приободрило.
Она не перебивала, не торопила, не поддакивала, – она просто смотрела.
Стратонов откашлялся.
– Так вот, ситуация вкратце такова. Вдруг, ни с того, ни с сего, из общежития начинают исчезать абитуриентки. Что с ними происходит? Благодаря Вам, – Стратонов поклонился, – и вашему свидетелю, – эти слова он произнес как-то быстро, скомканно, – мы приблизительно знаем, что случилось с вашей соседкой, Аленой Шиловой… Но и только. А остальные?
– Остальные? – произнесла Юля.
– Да. На сегодняшний день – точнее, вечер – исчезло уже пять девушек.
– ПЯТЬ? – с ужасом прошептала Юля, и Стратонов понял, что она этого еще не знает. Ну ничего – все равно ведь узнает, не так ли?
