— Из-за чего же?
— Из-за того, будто думаешь, братка ей приметы золотой жилы оставил...
— Какая чепуха!
— Я тоже ей — про чистые твои намерения, а она — свое!
— Выходит, брат ей оставил планчик?!
— Не оставил, говорит, ничего, только все же боится: не от чистого сердца ты ее сватаешь, Матвей, соблазнить из-за той жилы хочешь.
— Да что она, не понимает — ей руку протягивают по-землячески, по-доброму! Это же дело принципа! Соединить вроде несоединимое! Доказать всем нашу отзывчивость и добрость! Снять все грузы, которые тормозят общее дело! Почему — нет?! С ума она сошла, что ли?
— И то мне показалось — глаза у нее глядят ненормально, немигучие стали, как улово. И проговаривается она, нелепость несет... Будто братка ее в хрустальном зимовье поселился: видение такое ей было...
— В хрустальном?.. Странное видение... Может, и в руку... Я бы помог ей разобраться и в видениях! Что она, дурочка, боится? Если что и откроет, так не врагу же! На общую пользу! Поговори с ней еще раз, Ксения! Постарайся убедить по-женски, по-сердечному, как умеешь... Объясни, что ради нее я Диану оставил! И возврата нет — Диана гордая женщина!
Игорь подумал, что ему эти разговоры совсем ни к чему, и кашлянул.
— Игорешка! — воскликнул Куликов. — Вот как в жизни получается... Ты к человеку со всей душой, а он соображает по своим жалким меркам!
— А я двойку схватил у Дианы Степановны, — пожаловался Игорь.
— Как же это так? — нахмурился Куликов. — По географии — и двойку!
— Впереди много времени, — сказал Игорь, махнув рукой, — любую двойку десять раз еще исправлю...
— Нет, мой дружок, — перебил его Куликов. — Двойка есть двойка. И теперь всю жизнь она волочиться за тобой будет, как за нами с отцом тянутся наши двойки... Ничто бесследно не исчезает, Игорек. И когда-нибудь, если станешь ты геологом, эта-то двойка и помешает тебе сделать последний шаг к открытию.
— Слушай умных людей и мотай на ус! — заликовала мать.
Но Игорь и сам был поражен словами Куликова. Острые желваки выпрыгивали у того на щеках в этот момент, будто Матвей Андреевич сам нахватал в свое время каких-то особенных двоек, и теперь они мешали ему в жизни.
— Я хочу стать геологом, — проговорил Игорь.
— Тогда думай уже сейчас, как получше закончить школу, — посоветовал Куликов, — чтобы не провалиться при поступлении на геофак.
— Буду стараться, — сказал Игорь.
— Ну, а я пошел по своим делам. — Куликов примял фуражкой редеющие кудри и пошел озабоченно, как в поисковый маршрут.
