Игорь заправил потные волосы под кепку и сказал:
— Ха! Золото искать! Кишка тонка у них! Они еще и лотка-то в руках не держали!
— Они с дядей Васей собираются в тайгу!
— С дядей Васей?! — опешил Игорь.
— Гляди-ка, гляди! — вскрикнула Люба, впиваясь в его руку. — Кто там бегает по льдине?
— Козел! — вскрикнул Игорь.
Льдину с диким козлом несло посредине реки. Тонкие ноги животного подламывались от страха. Увидев людей, козел вскинул ветвистые рожки и затрубил, но резкие звуки его голоса потерялись в грохоте льда. Козел бросился к краю льдины, потом побежал по кромке, приглядываясь к мутной воде. Он искал землю. А ее не было. И он не знал, как потерял ее и как теперь выбраться на берег.
— Бедный, — проговорила Люба, — помощи не у кого попросить.
— Прибьет где-нибудь к берегу, — сказал Игорь.
— А вдруг льдина переломится? — спросила Люба.
— Ему повезло, — успокоил Игорь, — смотри, какая большая льдина.
— А если бы человек там оказался? — заметила Люба, ежась и прислоняясь к Игорю. — Один!
— Человека в беде не оставили б. — Игорь снял с себя куртку и набросил ее на плечи Любы. — Все бы кинулись спасать!
— И ты?
— И я.
— Вот был бы ты всегда такой, — прошептала Люба.
— А я и есть такой! — насупился он.
— Один раз был такой, в воскресенье, — щекотнула она его косичкой, напоминая о выходке с книгой-подарком на дне рождения.
— Сегодня понедельник, и я тоже тебе докажу!
— Поплывешь козла спасать?
— Тебя буду спасать!
— Меня?
— Да, — сделал он страшное лицо и столкнул ее плечом с камня. — Пошли домой, а то достоишься на ветру!..
В девятом часу утра, как обычно, размахивая сумкой с учебниками, он вбежал на крыльцо лукинского дома. Постучал три раза носком ботинка в дверь, дребезжащую от старости. На этот стук обычно выбегала Люба, и они мчались в школу. Но сегодня в сенях раздался грузный шаг Лукина. Он и открыл дверь перед Игорем.
Лукин был в расшитом оленьем халате с серебряной застежкой на левом плече. Этот халат подарил какой-то эвенкийский шаман его отцу — Любиному деду. Лукину нравилось расхаживать по дому в этом одеянии. Люба говорила, что отец верит в чудодейство халата. Над Лукиным подшучивали друзья: при ленском расстреле горного инженера Гурия Лукина этот халат не спас от случайной пули. И сейчас от хозяина пахло лекарствами — не помогали от болезней бисерные орнаменты. Видно, в доме опять потребовались лекарства.
— Люба в школу не пойдет, — произнес Лукин дрогнувшим вдруг голосом.
