Можно с уверенностью утверждать, что достигнутый в деле поддержания чистоты прогресс значительным образом помог снизить частоту развития инфекций и удлинить среднюю продолжительность жизни. Однако порой, как известно, лучшее – враг хорошего. Избыток гигиены сводит усилия гигиены на нет, в этом-то и заключается вся сложность: нужно найти золотую середину между необходимыми элементарными нормами гигиены и патологической чистотой. Мне бы хотелось начать обсуждение этого вопроса с наглядного примера: ни в коем случае не используйте антисептические средства или даже обычное мыло для мытья влагалища! Эти химические средства в буквальном смысле нарушат биологическое равновесие микрофлоры слизистой и приведут к обратному желаемому эффекту: таким проблемам, как вагиниту. Необходимо помнить, что влагалище подобно «самоочищающейся печке» и не нуждается ни в каких специальных средствах для поддержания своей чистоты. Точно так же злоупотребление антибиотиками, когда в них нет особой необходимости, может привести к появлению устойчивого штамма бактерий и нарушить тем самым микрофлору кишечника. Человеческий организм является носителем миллионов микробов, которые находятся в стабильном равновесии друг с другом. Необходимо по мере возможности стараться поддерживать это хрупкое равновесие.
Тем временем многочисленные исследования странной связи между некоторыми микробами и развитием астмы только подливают масла в огонь. Особенно наглядным выглядит пример с язвой желудка. Во времена, когда я учился на медицинском факультете, язву желудка рассматривали как психосоматическое заболевание, вызываемое сильным стрессом, у которого могли быть ужасающие последствия, такие, как повреждение желудка, приводящие к внутреннему кровотечению или даже перитониту. Немалому количеству пациентов пришлось перенести тяжелейшую операцию по удалению желудка, которая превратила их оставшуюся жизнь в сущий ад: после нее им приходилось питаться крошечными порциями. Тем не менее лечение существовало, однако об этом тогда никто не подозревал. Дело в том, что, как это выяснил один исследователь годами позже, язва желудка попросту вызвана жизнедеятельностью бактерии с латинским названием
