Илья:
— Вика, мы тебе еще не надоели? Все ходим в гости, шумим, выпиваем?…
Я пожала плечами:
— Приходите. Я всегда рада вас видеть.
Николай тихо улыбнулся, словно каким-то своим сокровенным мыслям. Но вслух ничего не сказал.
— Оскар Карлович для нас как отец родной, — вдруг заявил Саша. Мне это резануло слух: какое убожество — "Батюшка, отец родной, не вели казнить…" Тьфу! Не люблю я эти сусальности! Я промолчала.
— Протестую! — повысил голос Илья. — Я очень люблю и уважаю Оскара Карловича, но лучше пусть он будет мне тестем, а не отцом!
Повисла пауза; Илья торжествующе смотрел на товарищей. Я уже собиралась открыть рот и сказать все, что думаю по этому поводу, но вмешался Николай:
— Тебе нельзя, — веско обронил он. — Ты очень легкомысленный.
— Я? Легкомысленный? — зашумел Илья. — Что это значит? Ты хочешь сказать, что мои мысли — чересчур легкие? Ну и пусть! Зато их много! Не то, что у некоторых — одна и тяжелая! Тоже мне — "легкомысленный"! Нашел причину! Скажи лучше, что видишь во мне опасного соперника! Вот это будет недалеко от истины!
— Перестань, — зло сказал Николай, густо покраснев. — Замолчи сейчас же!
— Конечно, опасного! — не унимался Илья. — Шансов-то у тебя — гораздо меньше. Пропорционально росту. Вот и выдумываешь мои несуществующие недостатки.
Я поняла, что надо вмешаться:
— Мальчики! Прекратите сейчас же! Зачем вы ссоритесь?
Илья галантно поклонился, успел поймать мою руку и быстро поцеловать — до того, как я ее отдернула.
— Ну что ты, Вика, милая? Мы не ссоримся. Мы устанавливаем лидерство. Понимаешь, каждый из нас хочет, чтобы ты его любила.
Я пожала плечами:
— Я вас всех люблю…
— Нет, — покачал головой Илья. Саша и Николай не перебивали — молча смотрели на меня. — Всех — это не то. Надо кого-то одного. Понимаешь, мы взрослые мужчины, все, как на подбор, холостые… Жениться пора. А лучшая милицейская жена — это милицейская дочь; точно тебе говорю. Вот и делай выводы. А заодно уж и выбор. Могу помочь советом — укажу самую достойную кандидатуру.
Честно говоря, я растерялась и не знала, что ответить. А они ждали от меня ответа. К счастью, в это время вернулся отец.
— Ну что, орлы? — спросил он. — Я кое-что придумал… — и разговор плавно перешел в другое русло — про работу. Они стали обсуждать, как и на чем лучше подловить местного "авторитета" — Костыля. Причем, по странной иронии судьбы, этот самый Костыль жил как раз в нашем подъезде — этажом выше. Все-таки мир очень тесен, а мир небольшого провинциального городка — тесен невыносимо.
