— Что вы имеете в виду? — опешил Васильич.
— Что я имею в виду?! — раззадоривая себя еще больше, грозно повторил Костыль. — А вот что: почему твои люди залезают ко мне в окно? На четвертый этаж, между прочим! Чего он забыл в моей квартире?
— Кто? — кротко спросил Васильич. От всех потрясений, выпавших на его долю в этот вечер, он был близок к умопомрачению.
— Кто-кто!! Этот твой… Гимнаст! Забрался по дереву и прыгнул ко мне в окно!
Васильич глубоко вздохнул и снова медленно опустился на стул.
— Короче, слушай внимательно, — резал Костыль. — Ты меня сильно разозлил! Хочешь получить своего дебила назад — гони десять штук "зеленых" и забирай! Найдешь меня в казино. Если завтра вечером денег не будет — до послезавтра он не доживет, — и, развернувшись на каблуках, Костыль вышел, не оглядываясь. Телохранители последовали за ним.
Обеспокоенные артисты вбежали в кабинет директора и столпились вокруг стола.
— Мы все слышали! — категорично заявила "племянница". — Надо спасать товарища!
— Да я их! — сказал Козупей, потрясая кулаками, каждый из которых превосходил величиной пивную кружку.
— Будет тебе! — отмахнулся Васильич. — Ну куда переть против пистолета? Зачем на пулю нарываться? Надо думать, где деньги брать. Кстати, никто не видел, куда ушел этот, в смокинге?
— Нет, — пожал плечами Сержик. — А что? Кто это был?
— Кто-кто? — горько усмехнулся Васильич. — Новый импресарио нашего верхолаза. Приходил договор с ним подписывать, а он в это время залезал в окно к местному авторитету. Вот так вот. Останешься ты, Евгений, один. Считай, нет у тебя больше партнера.
Все замолчали.
— Ну? Что делать-то будем? — повторил Васильич.
И в этот момент в кабинете снова появился незнакомец.
— Извините, что вернулся. На выходе столкнулся с какими-то неприятными джентльменами, и мне показалось, что у вас возникли некоторые трудности. Разве нет?
— Нет. Это у вас возникли трудности, — со злобой процедил ловетор. — Ведь теперь это ваш артист. Вот и разбирайтесь.
— Ну подожди, Евгений, — осадил его Васильич. — Не горячись. Давайте постараемся вместе решить эту проблему, — обратился он к незнакомцу.
— Конечно. Для этого я и пришел. Что они требуют? Денег? Сколько?
— Десять тысяч долларов. Где их взять — ума не приложу…
— У меня, — не моргнув глазом, ответил импресарио. — Я могу дать вам деньги. В долг.
— Как в долг? — поразился Васильич. — Давайте хотя бы пополам… Все-таки вы тоже заинтересованы…
— Нисколько! — отчеканил брюнет. — Какой мне интерес выкупать вашего артиста? Ведь он, по сути дела, ваш артист. Пока еще ваш. А я здесь ни при чем. Пока еще ни при чем. Хотите — одолжу денег, не хотите — не надо.
