– Вот видишь, – нашелся Артём. – Если не выручишь, будем вместе кантоваться в твоей палатке.
Продавец пожевал губами.
– У нас дешевле трех тысяч аппаратов нет, – на всякий случай уточнил он.
– Ива-а-ан! – устало протянул Артём, выкладывая деньги на прилавок.
Даша ответила после пятого гудка и сразу разрыдалась.
– Тёма, у тебя совести нет, я не знала, что и думать! Ты где?
– В Ракитнике. Не переживай. Скоро буду дома.
Она по инерции всхлипнула еще пару раз и насторожилась.
– Тёма, какая Ракитника? Ты как там оказался? Где твой телефон? Я чуть с ума не сошла, набирала твой номер через каждые три минуты.
– Дашуль, все нормально, я его немного уронил, и он слегка сломался…
Услышав короткие гудки, Артём тоже нажал «отбой» и набрал номер диспетчера такси. Продиктовав адрес, куда прислать машину, немного прогулялся по центральной улице. Во всех дворах отчаянно лаяли собаки. Поселок уже просыпался. А Артёму после бессонной ночи смертельно хотелось спать. Даже курить, как ни странно, не хотелось. Только спать…
Дождь почти закончился. Стало еще прохладнее. Влажная рубашка прилипла к спине, Артём непроизвольно поежился, забросил свой идентификатор как можно дальше в придорожные лопухи, опустился на корточки и привалился к влажной наружной стене магазина. В слезящихся глазах все стало двоиться. Они уже не хотели ни на что смотреть. Они видели все. И Ракитнику, и большой неухоженный город, растянувшийся вдоль берега степной реки, как бездомный лишайный пес вдоль забора, и другие неухоженные города к востоку и к западу, они могли легко заглянуть за горизонт и даже увидеть всю Землю разом, если бы этого захотел мозг Артёма, вмещавший в себя память сотен поколений. Этот мозг мог за мгновение обработать терабайты поступающей информации, мог рассчитать топологию субпространственных маневров для всех известных классов субкораблей, определить локацию пространственных объектов всех категорий, рассчитать оптимальный маршрут без базовых ориентиров, опираясь только на инерциальные модели. И даже сейчас, когда Артём спал, его мозг в фоновом режиме перебирал сотни вариантов будущего, чтобы, проснувшись, Артём уже смог принять верное решение…
– Извините, за вами такси приехало, – растормошил его продавец.
С трудом разлепив веки, Артём почти не удивился серой вазовской «девятке» с желтым хохолком на крыше, нетерпеливо мигающей ближним светом.
– Вставай, Безденежных, – весело поторопил таксист. – Осуществляй посадку.
