Маслов хмыкнул:
— Надо же учитывать неравенство сил.
— Конечно, — согласился Рокоссовский, — если уж умирать, то с толком. Но если бы в Ставке сомневались в стойкости вверенных нам войск, то отводили б нас в глубину обороны. А в нас не сомневаются, вот что я думаю. Нет, в нас они уверены. И приказ этот — не ошибка, не прихоть Генштаба. Ты посмотри на цифры! Разве нас в Академии учили чему-то подобному?
— Не учили, — неохотно признал начштаба, — я вообще ничего подобного прежде не видал. Это, знаешь, Константин Константинович, это как и не война уже, а вроде шахмат. Только ты теперь всю доску видишь, а не одну свою клетку.
— Вот и я говорю, — сказал комкор, присаживаясь на заменяющий табурет чурбан, — не бывает таких ошибок. Все дело в том, что мы теперь действительно нужнее в Белоруссии. Выходит, что-то там настолько важное теперь, что Ставка готова пожертвовать даже мехкорпусом, понимаешь?
— Корпус… — с досадой откликнулся Маслов. — Что там от корпуса осталось? Рожки да ножки. Какой мы механизированный корпус, когда у нас танков нет?
— Танков обещают подкинуть, — заметил Рокоссовский, — надо только дорогу одолеть. Там сейчас партизанский лагерь разворачивают.
— Куда подкинуть, как? В окружение, через линию фронта?
Константин Константинович посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты слышал разговор. Товарищу Сталину я верю.
С таким аргументом спорить было невозможно.
Начштаба замолчал. Мало ли, может, там в лесу на консервации пара танковых дивизий ещё с до войны.
Генералы смотрели на карту, на тонкую красную линию, лихим загибом уводящую их на север.
Подумаешь — дорога.
— Ино ещё побредём, — сказал наконец Маслов, светлея ликом.
ГЛАВА 17 Доживём до понедельника
— Рентгеном просвечивали тоже, товарищ Сталин. Это именно полимер, пластмасса. Если там, допустим, и есть металлы, то, как говорится, в следовых количествах.
Сталин поднял тонкую пластину, снова посмотрел сквозь неё на лампу. Пластина как пластина. Полупрозрачная. Внутри, если присмотреться, как будто сотканная из плотно спрессованных тончайших волосков. По форме — как половина пачки папирос, разве что потоньше. На ощупь — вроде твёрдого каучука.
Впечатления продукта высокой науки развитой звёздной цивилизации пластина не производила совершенно. Тем не менее было ясно, что требовать от земных учёных немедленно разобраться и воспроизвести инопланетную технологию — бессмысленно. Возможно, по-настоящему совершенное устройство и должно выглядеть… заурядно? Человеческий разум склонен поражаться лишь необычными явлениями; совершенство же естественно, ему нет необходимости блистать, бросаться в глаза. Главное — способность соответствовать поставленным задачам. Если прибор действительно обладает заявленной вычислительной мощью, то внешняя простота и миниатюрность должны расцениваться как достоинство.
