— Погода позволяет, — пробурчал он.
Она устроилась рядом.
— Сегодня я был молодцом, — нарушил он тишину пару минут спустя. — Сдаешься?
— Пока здесь только я, — рассмеялась Стелла.
— Ну и что?
— Посмотрим, как ты поведешь себя, когда тебя окружат микронезийские крошки, жаждущие взглянуть на яхту.
Он фыркнул, отчего у нее по коже побежали мурашки. Чтобы отвлечься, совсем как в детстве, она подняла руку, как будто пытаясь достать луну, и прищурилась.
— Кажется, можно дотянуться до луны, до звезд.
— Именно поэтому ты пишешь любовные романы, — резюмировал Рик.
Она улыбнулась и тут же нахмурилась. Казалось, то, что было для нее проблемой, особенно не волновало его.
— Что случилось?
— Ничего, — вздохнула Стелла.
— Именно так вздыхают, когда ничего не случается. Куда же делась радость по поводу статистики?
Она повернулась к нему:
— Я не… Я… Я рада… Просто…
— Тебе не нравится то, что ты делаешь?
— Да нет. Особенно если учесть, что я начала писать, — попыталась отшутиться Стелла. — У меня отличный издатель. Редактор — просто святая, а агент — настоящая акула…
— Но? — спросил Рик, снова уставившись на звезды. — Ты должна гордиться собой. Натан тобой гордился. Мы все гордимся, Стел.
Она фыркнула:
— Поверь мне, не все гордятся тем, что я делаю.
Рик нахмурился:
— Кто-то конкретный?
Стелла подняла голову:
— Дейл. Он… разорвал помолвку, когда узнал, о чем я пишу…
Натан рассказывал Рику, что Стелла рассталась с женихом, и Рик не спрашивал о причинах, решив, что они были банальными. Но он помнил, что Натан на самом деле втайне радовался расставанию Стеллы и Дейла. Он считал жениха своей дочери высокомерным и чванливым типом. Они никогда не встречались лично, но чутье редко подводило Натана.
— А он не знал?
Стелла покачала головой:
— Дейл думал, что я написала исторический роман о пиратах.
— То есть ты ему не говорила? — уточнил Рик.
— Говорила, конечно, но он был очень рассеян и услышал только два слова: «исторический» и «пираты».
Рик еле сдержался, чтобы не скривиться. Похоже, Дейл был настоящим занудой.
— И он бросил тебя, как только выяснил, о чем роман?
Стелла кивнула:
— Дешевая грязная книжонка.
Рик вздернул бровь. Ему совершенно необходимо было прочитать этот роман.
— Ты пишешь грязные книжонки?
Что за дурак ей достался? Если женщина пишет такие романы, это уже повод с ней остаться.
Стелла закатила глаза:
— Нет, я пишу исторические эротические романы для женщин.
Рик вздохнул. Что за тупица этот Дейл!
— Как он узнал?
