— Стой, — зашипела Диана, — что ты делаешь?
Диана выхватила книгу, развернула Рика спиной к себе, расстегнула рюкзак и сунула ее туда.
— Стел очень обидчива, когда дело доходит до книги, — объяснила Диана, увидев его вопросительный взгляд. — Не читай при ней. А если она застукает тебя, я буду все отрицать. Ясно?
Рик усмехнулся:
— Конечно.
Он сделал несколько робких шагов, ожидая, что Диана его снова окликнет, и, только подойдя к машине, немного расслабился.
Рик улыбнулся. Боже, как он любит женщин!
Пять часов спустя они уже сидели в самолете и Рик энергично флиртовал со стюардессой. Стелла не могла понять, почему она так раздражена. В конце концов, она всю жизнь видела Рика с другими женщинами.
Но это какой-то безжалостный день. Женщина на заправке. Еще одна — в прокатной фирме. Третья — на регистрации рейса. Ах да, еще официантка в кофейне, хотя ей, должно быть, было за шестьдесят. Казалось, в мире не существует женщины, не поддавшейся его непринужденной манере флиртовать. Включая ее саму.
Но она привыкла к дружескому флирту. Стелла знала, что Рик для нее безопасен, и подыгрывала ему. Однако его флирт с другими женщинами не был дружеским.
— Шампанского? — предложил Рик.
Несмотря на соблазн, Стелла решила, что после вчерашнего ее печени требуется перерыв.
— Нет, спасибо, — ответила она, улыбаясь стюардессе, которой, по ее мнению, было наплевать, хочет пассажирка шампанского или нет.
Рик проводил взглядом стюардессу, покачивающую бедрами в узкой юбке. Стелла закатила глаза, и он улыбнулся.
— Итак, — начал он, усаживаясь удобнее в кресле, — ты не спросила, как идут дела.
Стелла задернула шторку на иллюминаторе.
— Ну, учитывая, что мы летим бизнес-классом, думаю, все в порядке.
Рик кивнул:
— Так и есть.
Стелла вздохнула:
— Рик, еще на поминках я тебе сказала, что приму любое твое решение. Ты вел добрую половину бизнеса с тех пор, как тебе исполнилось пятнадцать. Это твоими кровью, потом и слезами он был поднят на нынешний уровень. Отец должен был оставить свою половину тебе. Бизнес должен полностью стать твоим.
Рик с подозрением посмотрел на нее:
— Стел, чего стоит человек, который не может обеспечить свою семью? — В его голосе зазвучал упрек. — Бизнес был наследием Натана. Конечно, он хотел оставить его тебе. И конечно, он хотел обеспечить тебе беззаботное будущее.
Она подняла бровь:
— Ты хоть представляешь, какой доход мне принес роман?
Рик вспомнил о контрабандном экземпляре в своем рюкзаке.
