— Нет. Но бизнес имеет многомиллионный оборот, и, хочешь ты того или нет, половина твоя.
— Да знаю… Просто пытаюсь объяснить, что могу позаботиться о себе сама.
— Я знаю. И всегда знал.
Стелла едва не задохнулась от такой искренности.
— Ваше пиво, сэр.
Стелла подняла глаза на стюардессу и удивилась, заметив, что Рик рассматривает ее лицо. Она вопросительно уставилась на него, и мгновение они разглядывали друг друга. Потом он улыбнулся и повернулся, чтобы взять заказ.
Рик завязал разговор со стюардессой, и Стелла отвернулась. Она закрыла глаза, не желая слушать непринужденную болтовню. Перелет будет долгим. Возможно, ей удастся немного поспать.
Она проснулась пару часов спустя, чувствуя себя на удивление отдохнувшей. Рик, вытянув ноги, спал в своем кресле.
Стелла сидела и разглядывала его. Он всегда был симпатичным, но с возрастом дерзкая подростковая харизма сменилась мужской сексуальностью. Стелле захотелось убрать волосы, упавшие ему на лицо, провести пальцами по его мягким губам. Никогда не пробовав их на вкус, она тем не менее точно знала, что его поцелуи должны быть в меру нежными, в меру жесткими — такими же, как поцелуи Васко.
Стелла осторожно нагнулась к Рику, чтобы убедиться, так ли это. Она не забыла, как стучало ее сердце, как закрылись ее глаза, когда он решил доказать, что ему «не слабо», воплощая тем самым ее подростковые фантазии.
А их было немало. Она отмечала в календаре каждый день, отсчитывая, сколько осталось до очередных праздников, и ее глупое девичье сердце билось с удвоенной силой при мысли о голубых глазах Рика и бронзовой коже, доставшейся ему от матери-испанки.
И каждый раз Стелла надеялась, что он наконец-то увидит в ней женщину, а не ребенка.
В день шестнадцатилетия все ее мечты осуществились.
— Шестнадцать лет, а еще нецелованная, — дразнил Рик.
Ему было почти девятнадцать, и он был, конечно, опытнее, чем она. Рик флиртовал с девушками с тринадцати лет, и его воздействие на них проявилось задолго до того, как он сам осознал свою силу. И Стелла набралась смелости.
— Может, тебе под силу это исправить? — проговорила она еле слышно.
Она заметила, как Рик сглотнул и на секунду опустил взгляд на ее губы.
— Ага, сейчас, — тут же отмахнулся он.
Стелла улыбнулась и произнесла единственное слово, которое — она в этом не сомневалась — сработает:
— Слабо?
Действительно сработало. Что-то в нем изменилось, когда он, уставившись на ее губы, придвинулся ближе.
Крик ее отца отрезвил обоих, словно ведро ледяной воды.
