«Мы вращаемся в бесконечном пространстве с невообразимой скоростью, всё вокруг нас вращается, всё движется, везде есть энергия. Должен быть способ получать эту энергию напрямую. Тогда, получив свет из окружающей среды, получив от него энергию, когда любой тип энергии добывается без усилий из источника неисчерпаемого, человечество пойдет вперед семимильными шагами. Одна только мысль об этих замечательных возможностях расширяет наше сознание, укрепляет надежду и наполняет сердца высшим ликованием», – заявил изобретатель.
Выступление наделало шуму, о нем написали многие газеты – и слухи о молодом сербском ученом дошли до богатого нью-йоркского промышленника Джорджа Вестингауза. Вестингауз сам был изобретателем – например, созданный им пневматический тормоз для вагонов стали использовать везде в США, а вскоре – и во всем мире. А кроме того, он был хорошим бизнесменом, так что сумел оценить возможную выгоду от сотрудничества с Теслой.
Так что в один прекрасный день Тесла встретился с этим миллионером – высоким могучим мужчиной с огромными, как у моржа, усами. Вестингауз понравился Николе: он был дружелюбен и вежлив, в отличие от большинства американцев, с которыми изобретатель сталкивался до сего дня. Кроме того, он был конкурентом Эдисона во всем, что касалось развития электросетей. Так что Тесла недолго думал, когда Вестингауз предложил ему миллион долларов за патенты на электродвигатели переменного тока. Только выдвинул еще одно условие: пусть «Вестингауз электрик» платит ему по одному доллару за каждую лошадиную силу его генераторов, которые фирма установит в будущем.
Если бы промышленник мог представить себе, насколько востребованными станут генераторы Теслы, он бы, конечно, отказал. Но в то время даже он не мог этого предвидеть, и договор был заключен.
Сейчас некоторые исследователи утверждают, что «миллион Вестингауза» – всего лишь красивая легенда и что условия договора были куда сложнее. Но, во всяком случае, никто не спорит с тем, что Тесла получил огромную по тем временам сумму и что Вестингауз действительно был порядочным бизнесменом, в отличие от некоторых «шутников».
А в это время Эдисон, который оставался непоколебимым сторонником использования постоянного тока, развернул кампанию против Вестингауза и Теслы. Она приобрела такой размах, что получила название «Война токов».
Эдисон пытался доказать всем, что переменный ток, в отличие от постоянного, ужасно опасен. О любом несчастном случае с неосторожными монтерами или незадачливыми горожанами трубили все газеты. И даже новый метод казни – электрический стул – был введен по инициативе Эдисона, который таким способом пытался внушить отвращение к переменному току!
