— Нет, — сказала Лидочка.
— Но это же не меньше тысячи, Лидия Ивановна! От таких сумм не отказываются! Кроме того, как один из соавторов изобретения, он получит гораздо больше в будущем. По нашей отрасли вознаграждения бывают очень крупными. Как только изобретение будет внедрено, мы немедленно все оформим.
Он говорил тихо, посматривая по сторонам и поминутно дергаясь телом. Он рисовал перед Лидочкой блистательные материальные перспективы, внушал ей, что Володя собственными руками душит курицу, несущую золотые яйца, что дело его обречено на провал: и денег не получит, и проект не похоронит, потому что слишком много заинтересованных лиц и в «Нитроне», и в главке, и даже в Госплане.
«Какой отвратительный тип! — подумала Лидочка, стараясь не смотреть в лицо бойкому говоруну. — И про какой персональный оклад он говорит?» Она хотела возразить Стулову, сказать, что есть люди, для которых совесть и принципы дороже денег, но в это время Стулов прервал свой монолог и, бросив взгляд в глубь коридора, сказал:
— Советую Владимиру Сергеевичу о нашем разговоре не рассказывать. Сначала взвесьте все сами. До свидания.
Он бодро прошагал через холл и исчез в дверях, так и не воспользовавшись лифтом.
По коридору шел Володя.
— Ну как? — спросила его Лидочка и по его довольному лицу поняла, что все в порядке.
— Договорились. Рукопись опять отдадут Ермолаеву. Через две недели будет редсовет. Попросят, чтобы он прочел ее к этому времени. Ну что? - сказал он, забирая со стола портфель. — Пойдем поедим где-нибудь.
За обедом в кафе Володя с увлечением рассказывал Лидочке о главном редакторе «Природы и технологии» Васильеве — какой это доброжелательный и образованный человек и как быстро они нашли общий язык. Он, оказывается, тоже сибиряк, правда совсем из других мест, тоже имеет высшее техническое образование и недавно закончил литинститут.
Лидочка была очень рада за Володю. Слава богу, хоть здесь повезло! Неприятное чувство, вызванное разговором со Стуловым, почти прошло. Она совсем бы забыла о нем, но смущала застрявшая в голове фраза о высоком окладе Володи, которую тот обронил. Ясно, он думает, что Володя главный инженер.
— А он знает, где ты работаешь? — спросила Лидочка.
— Кто? Васильев?
— Нет, Стулов.
— А-а… Нет, конечно. Я им не говорил, куда уехал.
— Странно, — сказала Лидочка. — Кажется, он принимает тебя за того… из Григорьевска.
Лидочка передала Володе содержание ее разговора со Стуловым.
