– Ну что ж, – поднимаясь, сказал Одилон, – не буду терять времени. Отправлюсь в Дубье, чтобы начать расследование о причастности твоего компаньона.
– Мне будет жаль, если это окажется Жером, – глухо произнес Кристоф.
– Поверь, мне тоже. – Одилон положил руку ему на плечо и сжал, выказывая поддержку.
– Иногда самые близкие оказываются предателями или убийцами, – все так же мрачно сделал замечание Броссар.
– В жизни всякое бывает, – философски прокомментировал слова Броссара Одилон.
Он отсалютовал нам рукой на прощанье и вышел за дверь. Некоторое время еще слышались его шаги по мосткам, а затем все стихло.
– Вы хотели идти на прогулку, – напомнил Броссар.
– Ах да! – засуетилась я.
Возможность остаться наедине с Кристофом очень обрадовала. Можно спокойно поговорить вдали от королевского судьи и наставника, вновь почувствовать себя обычной девушкой, за которой ухаживает симпатичный молодой человек, а не набитой ненужными знаниями практиканткой или подозреваемой в убийстве.
– С удовольствием прогуляюсь вокруг озера в вашей компании, метресса Алузье, – вежливо отозвался Кристоф.
На его губах играла такая искренняя улыбка, что все внутри затрепетало от предвкушения. Тропинка была хорошо знакома, ведь на пробежку Броссар поднимал меня каждое утро. Места было ровно столько, чтобы идти близко друг к другу, когда руки соприкасаются, а длинный подол платья цепляется за его штанину.
Мы говорили обо всем и, главное, о нас. Это получилось как-то непосредственно, совсем не так, как происходило с парнями из школы. Наверное, колдуны после всех своих тренировок думали однобоко, потому их фразы выходили рублеными, простыми. Что подумал, то и сказал, совершенно не заботясь о форме слов.
С Кристофом все было иначе. Он расспрашивал о семье, узнал, как зовут родителей и сестру, просил рассказать о детстве, при этом сам поведал о своих мальчишеских проделках. Я тоже не отставала и с любопытством расспрашивала о его жизни. Так узнала, что у него тоже есть младшая сестра – баловница и любимица всех родственников. Она младше брата на десять лет, и ей разрешается абсолютно все, но при этом непосредственность и веселость нрава позволяют проказнице избегать наказания.
Кристоф перенял небольшое торговое дело у отца, владевшего лавкой скобяных изделий. Небольшого дохода хватало, чтобы жить безбедно, но все же экономно. Ему не хотелось стоять за стойкой магазинчика всю жизнь, они с Жеромом мечтали о путешествиях, своем деле. Вскоре и случай подвернулся. От покупателя в отцовской лавке Кристоф узнал о продаже небольшого участка виноградника по низкой цене. Старый хозяин умер, наследники переехали в Дубье, не желая работать на земле. Только необходимой суммы у друзей не было. Вот тогда-то мэтр Луи Гротт и выступил поручителем в банке, где будущие миллионеры взяли ссуду. Им повезло. В тот год старые лозы дали обильный урожай. Причем сорта оказались редкими, и виноделы заплатили хорошие деньги. Друзья погасили часть кредита и купили соседний участок. Они сами трудились на своей земле, лишь иногда привлекая наемных работников.
