Бокмюллер и Андрей находились в разведке километрах в двух от оврага. Выстрелы раздались совсем рядом, на опушке леса. Разведчики залегли в кустах.
Когда все стихло, Бокмюллер, приказав Андрею оставаться на месте, неслышно пополз к опушке. Вернулся он нескоро.
- Это белогвардейцы из города, - зашептал он на ухо Андрею. - Вышли искать бандитов. Они думают, золото захватил какой-то атаман Одноглазый. Хорошо запомни, что я тебе говорил.
Андрей удивленно поднял глаза.
- Слушай, сейчас все будешь понимать,- нетерпеливо продолжал австриец. - На этот отряд напал тот самый Одноглазый. Он напал неожиданно и скрылся. У белогвардейцев есть раненые и убитые, Сейчас часть отряда пойдет обратно в город, понесет раненых, а другие пойдут дальше, туда, - Бокмюллер показал в сторону оврага. - Я слышал разговор офицеров. Они будут искать долго. Им приказано не возвращаться в город без золота. Или хотя бы без «языка».
- Почему ты все это рассказываешь мне? Почему ты сам не расскажешь об этом Ильину или Маркову? - испуганно спросил Андрей.
Франц положил руку ему на голову и ласково потрепал волосы.
- Потому, мальчик, - сказал он тихо, - что, кроме этих слов, ты передашь мой последний привет товарищам. Я больше не вернусь.
Андрей судорожно вцепился в руку австрийца.
- Франц Иванович, дядя Франц, не надо, - прошептал он, поняв, что хочет сделать Бокмюллер.
Тот осторожно высвободил руку.
- Я пойду к ним. Я обману их и задержу. Вы успеете спасти золото Советской республики. Ты скажешь товарищам: Франц Бокмюллер умер честным. Ты это скажешь товарищам, мой мальчик?
Андрей беззвучно плакал. Бокмюллер взял его за подбородок и поднял голову.
- Не надо, мальчик.
Он вынул из кармана старый бумажник и раскрыл его.
- Это моя карточка коммуниста. Отдай товарищу Мате. А это тебе, на память,- он протянул Андрею помятую и сильно потертую фотографию. На ней была снята семья. Бокмюллера - он сам, молодой, в белом крахмальном воротничке, красивая молодая женщина и двое мальчишек, удивительно похожих на отца.
- Фотографировались перед самой войной,- тихо сказал Франц. - Они все считают меня убитым. Когда-нибудь ты напиши им про меня. Пусть знают, что их отец погиб не за Австро-Венгерскую монархию, а за красное знамя. Пусть они это знают. Сделаешь?
