– Вот еще придурка у нас во дворе не хватало! А ну прочь отсюда! И чтобы духу твоего здесь не было!!
Пес Пиратка – он до сих пор сидел в сторонке, усердно выкусывая блох, – вскочил и зашелся заливистым лаем. Степка бормотал что-то невразумительное. Он почему-то снял с груди свой бант и совал его Стаське. Стаська, еще надеясь спасти ситуацию, пыталась успокоить бабу Клаву. Но та в гневе была грозной. В руках у нее оказался увесистый веник, и она, подняв его тяжелым концом вверх и оттеснив Стаську с порога, пошла на Степку. Тот в панике развернулся и побежал, за ним устремился пес. Возмущение бабы Клавы обрушилось на Стаську:
– А ты, простофиля, уши развесила и слушаешь! С самого начала надо было гнать этого остолопа!
– Бабцю, не гневайтесь, он ведь больной человек! – пыталась уговорить старуху Стаська.
Баба Клава не поддавалась на уговоры и негодующе продолжала:
– Этот слабоумный опозорил наш двор! Добро б приличный жених пришел. А так получилось, как раньше в старину – дегтем ворота вымазали!
– Бабцю, а что после этого было? – испуганно спросила Стаська.
– А тогда эта девушка уже не могла выйти замуж – никто ее не сватал! – уже благодушнее ответила баба Клава, потому как вспомнила, что в дальнем углу в тумбочке стояла бутылка: из нее еще можно нацедить рюмку. Стаська, чтоб что-то ответить бабе Клаве, сказала:
– Я замуж все равно не пойду, так что это не имеет никакого значения.
Баба Клава, уходя в дом, ворчливо ответила:
– Все девушки так говорят. А сами аж пищат – так замуж хотят!
Стаська усмехнулась на слово «пищат». Конечно, она хочет выйти замуж, только за одного, который каждый вечер идет мимо ее, Стаськиной, хаты на свидание с Люськой Ступаковой. Иногда со Стаськой здоровается. А вот и сейчас идет. Сегодня раньше обычного – выходной.
У Стаськи было одно платье, в котором она могла показаться на люди. Обычно, когда Андрей шел мимо ее хаты на свидание, она всегда это платье надевала, вдруг он не только поздоровается, но и остановится… Сейчас она была в старой юбке, в которой управлялась около печи. А переодеться уже не успеет! Стаська опустилась на скамейку около куста жасмина – отсюда она всегда смотрела на Андрея до тех пор, пока дорога не поворачивала в сторону. И вдруг ей стало так горько, что она начала громко всхлипывать. Слезы крупными каплями стекали по щекам на старенькую блузку. Из носа тоже потекло, и Стаське пришлось громко высморкаться в подол юбки. Ей было обидно, что к ним пришел дурачок Степка и она не успела переодеться в единственное платье, а тот человек, для кого она переодевалась в это платье, идет к Люське Ступаковой. В конце концов ее нос распух и стал, как свекла, красным от слез. Стаська еще раз трубно высморкалась, найдя сухое местечко в подоле, подняла глаза… перед ней стоял Андрей-цыган.
