Интересную версию высказала в свое время баба Паша. Ее считали знатоком цыганского вопроса: ее хата на краю села оказывалась каждую весну и лето по соседству с цыганским табором. О цыганских обычаях она знала больше, чем кто-либо. Поведала баба Паша следующее.
В некоторых цыганских родах бытовало правило: если у цыганки рождалась двойня, то признавался ребенок, первым увидевший свет. Остальные же (сколько бы их ни было), по преданию, считались проклятием для всего рода. Опытные повитухи обычно знали свое дело, и за определенную мзду на свет рождался только один, первый ребенок. Но случались ситуации, когда рождались все созданные природой младенцы. Тогда мать, чье сердце не позволяло выбросить дите, прятала его, сколько могла. Когда ребенок подрастал, выдавала его за подкидыша и оставляла в каком-нибудь селе, выбирая двор побогаче, даруя ребенку жизнь.
Что касается Максима, баба Паша уверена, что он был вторым, увидевшим свет, а может, и третьим, – все в жизни бывает. Тот табор больше не приходил в село. Через некоторое время стали появляться другие цыгане.
Все давно об этом забыли. Самой бабе Паше уже восемьдесят лет. Ее покосившаяся хата стоит на краю села, но цыгане уже много лет как не появлялись.
Максим привез жену Настю из дальнего поселка, вызвав недовольство женской половины села. Молодая жена была под стать мужу – смуглая, чернявая и, как донесли вездесущие кумушки, без роду-племени. Но за себя и близких постоять умела, язык был что твоя бритва!
Настя стояла в очереди к гадалке, радуясь, что нету вокруг знакомых. Вышедшая из заветной двери молодуха с раскрасневшимся лицом сообщила, что яйца больше гадалка не принимает:
– Готовьте деньги, по рублю! Яйца некуда класть – две корзины полные.
Настя зажала в руке приготовленный рубль и мысленно представила, как в ее дом потечет прибыль: яйца и деньги. Нет, в ее доме недостатка не было. Максим – работящий мужик, сызмальства привык трудиться. Но если в семье два сына, значит, надо строить второй дом. Две невестки вместе не уживутся. Конечно, если старший, Андрей, женится на Люське Ступаковой, будет полегче. Люська одна у отца и матери, а богатства хватило бы на троих невест. Они гуляют – Сережка, младший, поведал Насте по секрету. Но дополнительный заработок Насте ой как бы пригодился! Она сегодня присмотрится, как гадалка встречает клиентов, что говорит, поучится. Так уж и быть, отдаст за это рубль!
* * *
Покидая гадалку, Настя презрительно ухмылялась и думала про себя:
