– Она не обманывала! Я ей не мама, а двоюродная бабушка.
Сказав это, она пошла по направлению к дому. Около повозки никого, кроме Маши, не осталось. Мошко собирался уезжать. Девочка стояла в пяти шагах от телеги. Она не билась в истерике, как другие дети, не получившие игрушку. Она всего лишь ждала, чтобы прояснилось, поскольку ей казалось, что вокруг все потемнело.
Из ее глаз лились слезы, но Маша их даже не вытирала – они были как бы сами по себе. Девочка поняла, что брошки у нее не будет. Потому что она не хочет ту, которую бабушка намерена купить осенью. Она ее никогда не полюбит так, как полюбила «Маню»! После принятого решения Маша пришла в себя и намерилась идти домой, но ее заинтересовал диалог между Мошком и его кобылой:
– А я тебе, Броня, говорю, что нельзя быть такой скупой! Какой нам гешефт от этой одной брошки? Приедем сейчас в Елисеевку, а там ни одной Мани нету! И зачем мы эту брошку будем держать в своей торбе, чтоб она занимала место? Мы отдадим-таки ее этой девочке!
С этими словами Мошко повернулся к Маше:
– Забери, девочка, свою брошку! Да побыстрее, нам с Бронькой еще на водопой заезжать!
Маша подошла к старику, машинально протянула ладошку, и там опять, как во сне, появилось заветное сердечко с именем «Маня». Пока девочка раздумывала, верить или не верить счастью, повозка уехала. И тут Маша встрепенулась, ее личико стало пунцовым.
Ведь бабушка учила ее, что людей всегда надо благодарить!
Повозка еще была видна в самом конце улицы. Маша побежала вслед за ней, протянув вперед руку, в которой было зажато сердечко, и крикнула что было силы:
– Эй, дядя Мошко! Спаси-и-бо!
В районном центре, около базара, жила гадалка. По слухам, старушка угадывала всю правду. Плату за это брала умеренную – один рубль или десяток яиц. Ее клиенты приезжали из окрестных сел. Узнать судьбу хотелось всем, и поэтому в базарные дни к гадалке выстраивалась длинная очередь из женщин.
Настя продала на базаре три десятка яиц, старую курицу – она уже не неслась – и решила зайти к гадалке. Но не для того, чтобы узнать судьбу. В подобную ерунду она не верила и считала старуху шарлатанкой. Да и судьба ее, слава богу, была при ней – муж и два взрослых сына. Насте был нужен приработок, а она чувствовала, что сможет не хуже этой старушки морочить бабам головы. В селе, где она жила, ее звали Настя-цыганка. Ее семью – мужа Максима и сыновей – считали почему-то цыганами. Причина была в ее муже. Максим давным-давно, мальчиком лет четырех, оказался в селе то ли забытым родственниками, то ли брошенным. Добиться от ребенка каких-либо сведений было невозможно. Да, он был похож на цыганенка. Курчавые черные волосы, смуглая кожа. Только глаза синие, что сбивало сельчан с панталыку. Прозвище Цыган укоренилось навсегда. Рос мальчик в чужой многодетной семье и был там за работника. Повзрослев, стал спокойным, рассудительным парнем, что не сочеталось с горячим цыганским нравом.
