По приезде в село все разошлись по домам. Сергей пошел к Катерине, справедливо рассудив, что мать считает их всех заночевавшими в Озерках.
На следующий день поутру (Наталка еще не успела выйти во двор) в дом одновременно зашли Серега и Павел. Вели они себя странно – так, по крайней мере, показалось Наталке. Пашка почему-то совал сестре в руки свернутые трубочкой деньги, приговаривая: «Там должно хватить». Сергей непонятно зачем расселся за большим столом посредине, как будто отгородившись ото всех, и выпрямился, явно намереваясь держать речь. Ни о чем не подозревающая Наталка сначала опешила, потом со всем пылом стала расспрашивать о поездке, не забывая ставить на стол завтрак.
Женщина сыпала вопросами, не дожидаясь ответа. Остановившись, перевела взгляд несколько раз с Павла на Сергея и с удивлением заметила:
– Что это вы молчите?
Мужчины, поглядев друг на друга, каждый для себя решив, что когда-то надо начинать, стали говорить одновременно.
Павел: «Наталя, я тебе деньги за платок принес. Не знаю, сколько он стоит, но думаю, там хватит».
Сергей в это же самое время: «Мама, я женюсь, и у нас будет ребенок».
Замолчали также одновременно. Возникла затянувшаяся пауза, во время которой Наталка пыталась осмыслить информацию, но у нее ничего не получалось. А поэтому она сварливо стала выговаривать брату и сыну:
– Видно, уж так набрались вчера, что два слова не свяжете! Понятно, раз вас дома не было – ночевали у невесты. Как ее зовут?
Потом, обнаружив в своей руке деньги, спросила Павла:
– За какой платок ты мне даешь деньги?
Но в это время Сергей неожиданно поднялся со своего места и, не выходя из-за стола, отчаянно пытаясь побороть трусливость, произнес:
– Мама, я женюсь!
Наталка начала было с радостных восклицаний, типа «наконец-то, и слава тебе, Господи!», но Серега продолжил:
– Наверное, немножко не то, что вы, мама, ожидали, но так уж получилось… У нас с Катей будет ребенок, и я женюсь на ней.
Наталка с открытым ртом оцепенела, скрестив на груди руки, сжатые в кулаки. Павел с уважением глядел на Сергея, не в силах отвести от него восхищенного взгляда. Потом, очнувшись, решил внести и свою лепту в погашение напряженности момента, поэтому, приобняв сестру за плечи, ласково сказал:
– Наталя, но ведь все хорошо! Не расстраивайся так! Невесту зовут Настей. Но это – моя невеста. Я ей вчера платок подарил, который ты положила в кошелку. А Сережка наш женится на Катьке. Она нормальная девка, работящая.
