В основном дети начинают интересоваться животными в возрасте от одного до трех лет. Дети тянутся к животным, еще не отличая добрых от злых, не различая, кого можно дергать за хвост, и кто этого не выносит. Страх очень быстро проявляется не столько из-за того, что животные большие, сколько из-за того, что они производят много шума, или просто потому, что к ним нельзя прикасаться.
Страх обычно проходит к пяти-семи годам. Может остаться только особая неприязнь, например к паукам или змеям. Многое зависит от личного опыта. Если ребенок однажды был напуган животным, страх перед ним может закрепиться надолго.
Реакция ребенка на животное, которое его напугало, может быть очень острой: крик, плач, дрожь. К такому страху нельзя относиться легкомысленно.
• Чем привычнее для ребенка встреча с животными, тем меньше он их боится. Если у вас дома нет животных, пусть он их где-то видит и играет с ними.
• Как можно раньше научите ребенка уважать животных и правильно с ними обращаться. Иногда ребенок дразнит животное, а оно активно защищается. Скажите ребенку, чтобы он не ел в присутствии собаки что-то для нее вкусное и не делился бы с ней этой едой. Нельзя и приставать к собаке, когда она ест. Даже чтобы ее приласкать. Не забывайте, что реакция животных, даже домашних, часто непредсказуема.
• Если при контактах ребенка с животным уже было несколько неприятных случаев, то с каждым разом страх будет усиливаться. Постарайтесь точно узнать, чего именно боится ребенок: когда собака царапается, кусается или когда прыгает, лает и т. д.
• Следите за своим поведением. Совершенно очевидно, что ребенок берет с вас пример. Может быть, вы просто боитесь животного и скрываете это. Когда вы идете в гости в семью, где есть собака, а ребенок ее побаивается, то подойдите к собаке, поговорите с ней, погладьте ее. Не требуйте от ребенка, чтобы он делал то же самое. Но внушите ему, что бояться нечего.
Зачастую любопытство делает чудеса! Если вы регулярно показываете ребенку дружеское расположение к животным, ребенку захочется взять с вас пример.
• Используйте каждый случай, чтобы «нечаянно» рассказать что-то интересное об отношениях человека с животными. Покупайте ему книги о животных соответственно его возрасту, смотрите с ним передачи по телевидению, возьмите его с собой на ферму и т. д. Все, что может приучить ребенка к общению с животным, будет полезным.
