– Ну, кто едет Поток смотреть? – спросила она без акцента. Мне понравился её взгляд – прямой и открытый, совсем не цыганский.
– Мы, – торопливо ответила Ника.
– Здравствуйте, прекрасная Диана, – сказал Леон. – Не вы ли будете нашим проводником?
– И проводником, и экскурсоводом, – без улыбки ответила цыганка. – И консультантом. Вы когда-нибудь сидели на лошади?
– Да, – сказал Леон.
– Нет, – хором ответили мы с Никой.
– Тогда поможете мне, – сказала цыганка Леону. – Ну, садитесь.
Ника сунулась было к жеребцу, но цыганка кивнула ей на рыжих:
– На Зорро поеду я.
– Зорро! – восхитился Леон.
Он подсадил в седло охающую Нику, потом меня. Лошади стояли спокойно, и всё равно было очень страшно. Когда я уселась в седло и сунула ноги в стремена, мне показалось, что до земли метров пять, не меньше. Теплотой, подвижными ушами и особенно – фиолетовыми глазами, на дне которых мерцала дикость, мокрыми чёрными губами лошадь казалась похожей на сказочного дракона. Я сказала об этом цыганке.
– Они низкорослые. Сто сорок в холке, – снисходительно ответила «Диана».
– Не бойтесь. Лошади старые, ленивые. Эти поедут ровно. Ноги глубоко в стремена не суйте, лошадь понесёт или резко встанет, можете вылететь из седла прямо под копыта, если нога в стремени застрянет. Я поеду вперёд, вы за мной, так что бояться нечего. Надо будет свернуть влево – троньте повод с левой стороны, вправо – с правой. Не слушаются – дёргайте сильнее. Вообще-то они тренированные, послушные.
Меня удивило то, как уверенно и с явным удовольствием Леон похлопал лошадь по шее, почесал ей за ухом, – как старую знакомую. После этого он одним легким движением оказался в седле.
– Где ты научился?
– Софья много лет ездит на ипподром. – И видно было, что Леону приятно произносить имя подруги.
– Как вас зовут, прекрасная Диана? – спросил он, усевшись в седло.
– Прекрасная Диана, – отозвалась цыганка с чуть заметной улыбкой и тронула поводья. Зорро фыркнул и пошёл. Кобылы ответили ему похожим фырканьем и без какого-либо нашего участия двинулись следом. Я почувствовала, что плыву и качаюсь над землёй и совсем не управляю этим процессом. Хотя желудок сжался от страха, губы сами собой растягивались в улыбку. Я скосила глаза на Нику. На её лице отражался мучительный страх, лоб и нос блестели от пота. Она крепко сжимала поводья, то и дело дула на нос и не замечала этого.
– А по паспорту?
– Мария Фёдоровна. Можно просто Мария.
– Мария. Прекрасно. А меня зовут Леонид, можно просто Леон. Рыжая девушка ваша тёзка, а дама в очках – Вероника.
