Диана-Мария внимательно посмотрела на Нику.
– Вероника, расслабьтесь. На Даринке даже дети катаются.
Ника нервно улыбнулась. Видимо, она сама не ожидала, что ей станет так страшно.
– А как зовут мою кобылку? – спросил Леон. Прижался на одно короткое движение к лошадиной шее. – У, ты моя чудесная кобылка!
– Каринка.
– А ту, наверно, Малинка? Каринка-Даринка-Малинка.
– Фатима.
Мы проехали площадь и свернули на дорогу в сторону перелеска. Было удивительно хорошо качаться и оглядывать поля и акварельные, насквозь просвеченные солнечным светом рощицы и придорожные лесные посадки и кусты. Леон спросил, далеко ли до цели? Мария ответила: семь километров. На лице Ники отразился ужас, а я почувствовала прилив восторга. Мне хотелось, чтобы Поток, к которому мы ехали, находился ещё дальше, где-нибудь за тридевять земель. Проводница, прижмуриваясь на солнце, закурила тонкую длинную сигарету. Ника понюхала дым и поморщилась. Дым шёл в её сторону.
– Расскажите про Поток, – попросил Леон.
– Поток – это так называемое святое место у деревни Шулепово, в пяти километрах на север. Шулепово – центр сельского поселения, как Лисицыно. Человек триста – четыреста жителей, летом больше. Ну вот, существует предание, что когда-то давным-давно, в старину, местные жители нашли в лесу у ключика икону. Она стояла на дереве, в ветвях, на уровне человеческого роста. Как она туда попала, никто не знал. Позвали шулеповского священника. Он отнёс икону в сельский храм. Приладил в храме, отслужил благодарственную молитву, а на следующий день икона исчезла. Обнаружили её на старом месте, в лесу. И решили тогда построить там часовенку, а место стали называть святым. В далёкую старину из каждой окрестной деревни вели лестные тропы к этому месту. Люди шли сюда бесконечно, беспрерывным потоком, отсюда и название – Поток. Шли молиться, умыться, побыть наедине с Богом. В коммунистические времена часовню сожгли, ключик закопали, заровняли землёй. Но он снова пробился. И вот живёт по сей день, и люди сюда идут по-прежнему. Часовенку отстроили заново… Говорят, вода из ключика лечит.
Мария замолкла. Было слышно, как поют и перекликаются в близком перелеске птицы, как радостно и чутко слушает их тишина окрестностей. От этой густой и живой тишины, от мирно шагающих лошадей, их собирающихся в морщинки и разглаживающихся шкур, блестящих масляным блеском грив и острых движений ушей на лошадиных головах внутри меня разливалось блаженство. Фигуры людей размывались, когда я глядела на них; они были только фоном пёстрых и вкусных впечатлений, которые дарил день.
