— Да, из Ленинграда.
Его волнение нарастало. Появилась какая-то внутренняя дрожь и вместе с тем, какой-то азарт. Он вдруг пошел напролом, откинув сомнения и полагаясь только на интуицию. Пытаясь как-то осмыслить ситуацию и притормаживая сам себя, он делал короткие паузы, затягиваясь сигаретой и по глотку цедя сок. В мозгу свербило: «Она!».
— Что пьешь?
— Яблочный сок и кофе.
— Что, правда, сок?
— Правда!
Она взяла стакан, понюхала и удивленно хмыкнула:
— Действительно сок! Что так?
— Я давно бросил. Выпил в этой жизни свою цистерну. — И пояснил. — Бурная молодость. Годы застоя. Просто устал от алкоголя. Да и здоровье уже не то. Давление пошаливает, желудок и так далее.
— По-нят-но — Произнесла по слогам и покачала головой.
— Что непривычно видеть русского и не пьющего?
— Да нет, нормально.
— А сама? Что ж ограничилась чаем?
— Я тоже не любительница. Так, по чуть-чуть, иногда можно. А сегодня просто шла по улице, замерзла, решила зайти выпить чашку чая. — Чем больше он общался, тем больше засасывало. Какой к черту секс, какая похоть! Это Женщина, которую он искал. Господи, что же сделать, чтоб не упустить ее. Надо из кожи вылезти, чтоб понравиться, чтоб стать ей интересным, а потом, шаг за шагом завоевать ее доверие, ее сердце, наконец, ее любовь!
— Дурак. Ты кого нашел? Любовь? Разберись сначала! Может она здесь сидит и выискивает таких, как ты?
— Это не то место! Что я не знаю, где собираются проститутки? Почему я должен ее принимать за одну из них? А если это тот шанс, который выпадает один раз. И ей и мне. Почему мы думаем только о плохом, только о гадком и черном. Я чувствую. Ты понимаешь? Чувствую и все.
— Что делаешь в Финляндии? — Ее взгляд на секунду стал жестким, тут же ускользнул и снова вернулся уже безразличным.
— Так дела, встречи, бизнес, всякое такое — ответил что-то уклончиво-неопределенное.
— Ну а какой бизнес все-таки? — Она была настойчива в этом вопросе.
— Да самый разный — торговля, строительство, гостиницы, рестораны и прочее. Вот и езжу, консультируюсь с финнами, подыскиваю возможных партнеров для расширения. А еще есть и другой интерес — пишу картины.
— Как интересно! Ты художник? В каком жанре? Если не секрет? — Ее лицо выражало искреннее удивление — Первый раз встречаю настоящего художника!
— Когда-то в юности был грех — рисовал. Друзьям нравилось. А вот сейчас, в старости (О-о-о, в старости — передразнила), занялся этим всерьез. Пишу картины батального направления, в основном, связанные с русской армией, ее походами, сражениями. Покупал в России старинные здания, восстанавливал их, захотелось заглянуть поглубже, кто там жил, чем занимался и пошло, поехало… А потом, я с детства интересовался историей. Даже поступать хотел в Университет, на исторический. Но меня переубедили, и попал я в военное училище. — Объяснил он как-то скомкано.
