Поездки становились регулярными — два, а то и три раза в месяц. В основном в столицу этой страны и ее окрестности, но иногда и дальше на запад, до древней столицы Финляндии — города Турку.
Потом он часто думал:
— Что не хватало ему, старому дураку, бизнесмену, художнику, лауреату, кавалеру и прочая, прочая. Погрузился бы в свою историю, двигался вслед за своими полками и дивизиями, штурмовал с ними стены крепостей и стоял бы по колено в крови на Бородинском поле! Значит, этого было мало! Может, захотелось вкусить и другую сторону их жизни? Представлял себя седым ветераном — полковником, задумчиво крутящим ус и разглядывающим молоденьких и хорошеньких барышень, озорно танцующих с юными офицерами? Но ты ж не корнет, полковник! Не подобало старому служаке мечтать на аллюрах о хорошеньких барышнях. Да и вряд ли ты в их вкусе. Да, хорош, достоин уважения, за свои седины и награды. По русским меркам — не беден, может даже богат. Но не более. Чем ты еще можешь быть интересен? На тебя молодежь смотрит, как на музейный экспонат. Разница в вашем возрасте — для них, это целая жизнь.
— Не скажи! Здесь все зависит от женщины. Ибо в тебе есть то, чего нет у юнцов. Та самая мужская прочность, надежность, незыблимость скалы, тот крепкий жизненный стержень, который выковывается только годами и чувствуется сразу — в одном лишь взгляде. И не придурковатое: «Я старый солдат и не знаю слов любви!», а наоборот, тяжелая уверенность в себе и расчетливость слов, не бросаемых на ветер. Это и есть внутренняя красота мужчины, а не смазливая внешность героя — любовника, настоящего «мачо», схожего с голливудской звездой. Красота совсем другого толка, когда истинное состояние души, вроде бы и невидимое снаружи, отпечатано с фотографической точностью на челе. И любая женщина, взглянув на тебя, внутренне насторожится, потому что такой мужчина для нее тайна. А женщина любопытна по своей природе и с опаской, но захочет все-таки приблизиться. А может, как раз и нет для нее здесь никакой тайны, а есть ощущение твоей надежности, порядочности и честности, которое внушает ей уверенность в том, что на твое плечо, как раз и можно опереться. А какая женщина не мечтает встретить такого мужчину, ну хоть раз в жизни?
Так чего ему тогда не хватало? Почему он не мог успокоиться и метался, неугомонный, в поисках какого-то призрачного счастья. Он обладал всем в полной мере. Да, без жены, но в огромной квартире, служившей одновременно в мастерской, на последнем шестнадцатом этаже нового дома с великолепным видом на залив. Что ему, сорокапятилетнему, еще было нужно, как говориться, чтобы спокойно встретить старость?
