Директор музея резко остановился.
— Смотрите сами… — он обреченно махнул рукой и снова полез в карман за лекарством.
Залевски повернулся и в ту же секунду из его необъятной груди вырвался возмущенный рёв:
— Вы что тут, с ума все посходили?! Кто додумался поместить Экристида в зал фламандской живописи? Это неслыханно!
— Вы уверены, что это "Золотая долина"? — растирая грудь, тихо спросил Бизо.
— Я имею в виду, вы уверены, что это подлинник?
Крупнейший знаток творчества Экристида надменно вскинул подбородок:
— Месье Бизо, раньше я не замечал за вами склонности к дурацким шуткам, — сухо произнёс он. — Простите за подобный тон, но, принимая во внимание время суток, а также…
— Вы помните, какая картина висела на этом месте? — не дослушав его, спросил директор.
— Разумеется, — огрызнулся профессор, — "Пантеон мёртвых" кисти Тетриоли!
— Да, — грустно кивнул головой Бизо. — Единственная схожесть этих полотен состояла в том, что их размеры были практически идентичны. Две самые крупные картины в нашем музее.
— Были?! — вздрогнул Залевски.
— Да, были! — взвился директор. — А как прикажете изъясняться, когда в одно мгновение исчезает Тетриоли и появляется два совершенно одинаковых Экристида? И не смотрите на меня так! Я не сумасшедший! Пойдите в зал Экристида и убедитесь сами!
Залевски возмущенно фыркнул, но всё же решил сходить, так как с самого начала этого безумного фарса, его мучил вопрос: кого же повесили на место "Золотой долины"?
Спустя пять минут он примчался обратно. Его лицо было пунцовым, а в глазах, как и у директора, плескался ужас. Он подбежал к картине, столь неуместно смотревшейся в непривычном фламандском окружении, и стал внимательно её изучать.
Через некоторое время он воскликнул:
— Но этого не может быть!
— Значит, я был прав, — устало произнёс Бизо. — Теперь в Лувре две "Золотых долины" и обе настоящие… Вы не могли ошибиться, профессор? — с надеждой спросил он.
Залевски рассеянно потёр виски:
— Можно, конечно, провести научно-техническую экспертизу, проверить холст, грунт, краски, но…
— Можете не продолжать, коллега! Я ничуть не сомневаюсь в вашей компетенции.
— Директор музея махнул рукой и схватился за голову. — Господи, за что? И как?
Вы представляете, даже камеры наблюдения ничего не успели зафиксировать! На одном кадре Тетриоли, а уже на следующем — Экристид. Это какое-то безумие!
— Тем не менее, необходимо срочно снять эти… — Залевски на мгновение споткнулся на слове, — …полотна с экспозиции.
