* * *
Даже на непритязательный взгляд виконта Оклендхайма императорский бал проходил скучно. Толпы расфуфыренных павлинов бродили туда-сюда по нескольким залам, а самые смелые или глупые из них пытались пригласить на танец единственную присутствующую здесь даму. Риттер фон Тетюш изволил высказаться по этому поводу довольно едко:
– Не знаю, как тебе, Иван, но мне это сборище напоминает тусовку педиков-реконструкторов, арендовавших Версаль для своей гнусной оргии.
– Да, чёрт побери, – согласился Оклендхайм-младший, – насчёт баб-с организаторы лажанулись. Если бы не приличное вино, то вообще бы со скуки помер. Накатим ещё по маленькой?
– С преогромным удовольствием, – риттер остановил лакея, пробирающегося сквозь толпу с заставленным бокалами подносом, и освободил того от ценного груза. – Когда нам в следующий раз придётся попробовать вино из императорских погребов?
– Ты настолько тонкий ценитель и знаток?
– Уже да. И со всей ответственностью могу заявить, что местная продукция почти что дотягивает до массандровской.
– Участковый в России мог позволить себе массандровские вина?
– Я там был на экскурсии с дегустацией.
– Ага, тогда точно знаток, – виконт сделал небольшой глоток из тонкостенного стеклянного бокала и вздохнул. – И всё равно скучно.
– Поедем на войну, там и развлечёмся.
– Выезжать только через неделю, а мне скучно сейчас.
Риттер улыбнулся:
– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
– Предлагаешь нажраться до поросячьего визга и устроить мордобой? Предложение неплохое, но я давно уже женатый и солидный человек. Меня Ирка не поймёт.
– Зачем мордобой, танцевать иди.
– Как эти? – Иван кивнул в сторону нескольких однополых пар, изображавших нечто среднее между хороводом и детской игрой в «ручеёк». – Что-то не хочется.
– Тут ты прав. А вот помнишь, как вы с Иркой на выпускном отжигали? Все девчонки от зависти чуть не лопнули, а директриса от злости.
– Когда это было? – отмахнулся виконт. – Всё равно здешние музыканты танго играть не умеют.
– Научи.
– Как?
– Я не знаю как, но у тебя получится.
– Делать мне больше нечего. Хотя погоди…
Оклендхайм-младший вызвал монитор невидимого магического компа и написал в строке поиска:
«Дистанционное обучение музыке».
Как обычно, неведомая магия предложила несколько вариантов:
«Обучение игре на барабане по переписке. Гарантия».
«Оптовые продажи духовых инструментов и самоучителей. Самовывоз из Гаммельна».
«Спиритические сеансы и мастер-классы Петра Ильича Чайковского».
