Несколько дней казаки провели на этой позиции. Ряды их таяли по мере того, как многие уезжали домой. В окопах приходилось сидеть повахтенно (три вахты в сутки), отходя на отдых в базу - казарму батальона ВВ на территории бывшего лечебно-трудового профилактория.
Кормили казаков хорошо - если бы не было кощунством, я бы сказал "на убой". Больших пьянок они не устраивали. Но когда прибыл новый командир, то первым делом заорал: "Суки!... Пьяницы!... Ну, казачья вольница, я вас научу дисциплине!" И потом только представился, молодцевато щелкнув каблуками: "Есаул Бойко!" Был он коренаст, небольшого роста, с длинными вислыми усами. Этакий Тарас Бульба, но в галифе и френче, сплошь увешанном крестами и медалями.
Тогда Асу дали новую койку в казарме. Сев на нее, Сашка открыл тумбочку и обнаружил там документы на имя Анатолия Шкуро.
- Классная фамилия. Знаменитая. А где ж сам казак?
- Да тут где-то в середине марта их группа пошла на диверсию. Румыны засели в Доме Культуры в Кочиерах... Проводник вывел хлопцев вроде как прямо на засаду опоновцев. Ну и четверых казаков, царство им небесное, убили, а Толик попал в плен. Не завидую - сейчас ему там, поди, шкуру сдирают... Он был командиром группы, - объяснил сосед.
- А что, проводник был предателем?
- Да нет, его тоже убили. По глупости хлопцы сгинули. Мы несколько раз пытались вытащить тела. Румыны их отдавать не хотели... - закурив, одетый в "афганку" казак рассказал Асу, как они рванули тогда в Кочиеры за телами товарищей на старом МТЛБ - гусеничном артиллерийском тягаче с тонкой, "комариной" броней и одним пулеметом на борту. Да и тот, как назло, заклинило, когда тягач, ворвавшись в село, как бешеный крутился по улицам под огнем румын. - Едва назад вырвались, посмотрели - тягач весь покоцан, так что пора в ремонт. Чудом все остались живы.
- Как же повезло?
- Да все пули пошли под углом, ни одна не ударила прямо в борт. А тут как раз Гену Котова контузило. О, то толковый командир! С нами ездил на тягаче. Пуля вошла под каску, но как-то так - не пробила ее, сделала полный оборот и вышла. Но узнавать он нас перестал, увезли в госпиталь - в Новочеркасск.
В конце марта не вернулась с задания еще одна разведгруппа - пропало без вести трое казаков.
СЧЕТ ОТКРЫТ.
В течение апреля Ас навещал село дважды. Первый раз он вместе с казаком Василием ночью пошел в разведку. Сам взял чужой рожок и не проверил его. Когда Ас выпустил длинную очередь, выяснилось, что все патроны в рожке трассеры. Их засек молдавский пост и открыл стрельбу из пулемета. Тяжелые трассирующие пули ПК, способные рвать броню бэтээров, били по земляному валу, впиваясь над самой головой Аса. Ха, погуляли. Уходить на свои позиции пришлось ползком.
