– Чего? – нахмурился Николай Николаевич.
– Оставить его в покое.
– Кого?
– Ворона.
– Это с какой такой стати?
Дима пожал плечами:
– Он показал, что умный. Значит, заслужил жизнь, разве нет? – Юноша давил ладонями коленки. В волнении приходилось чаще глотать.
– Он заслужил только одно – почётные похороны.
– Ведь мясо уже можно снять. И всё. Он больше не прилетит.
– Самый умный, что ли?
– Не меня ворон в дураках оставил, – огрызнулся Дима и тут же испугался этих слов. Ему стало мерзко от своего страха.
– Чё ты сказал? – дядя сжал кулаки.
Артёмыч присвистнул, подмигнул Вите и, надеясь как-то замять начинавшийся конфликт, сказал Диме:
– Не всё так просто. Мясо снимем, он в следующий раз прилетит. Вороны, знаешь, долго живут.
– Не лезь, – отмахнулся Николай Николаевич. – Ты чего скулить-то стал? – Он посмотрел на племянника. – Сидел себе и сиди. Не твоё дело, не лезь.
– Раз дело не моё, значит, помогать больше не буду. – Дима говорил тихо, чтобы сдержать дрожь.
– Что?
– Помогать с вороном не буду. Сами ловите.
– Помогать? – без улыбки хохотнул дядя.
С каждым словом он становился выше, сильнее. Дима весь сжался. Но заставлял себя смотреть прямо в глаза Николаю Николаевичу.
– Да от тебя помощи, как от говна в дождливую погоду.
– Ладно тебе, – опять вмешался Артёмыч.
– Не лезь!
Витя будто и не слышал разговора. Бережно чистил ногти щепкой. Собранную грязь катышками отбрасывал на пол.
В доме было слишком жарко. Диме хотелось выбежать наружу, распахнуть себя навстречу зимней вьюге, выстудить из себя все тревоги.
– Выпороть бы тебя как следует. Выбить городскую дурь. Может, научишься нормально говорить.
– Ты мне не отец. Я и сам могу…
– Хрен с маслом ты можешь! Думаешь, я не видел, как ты. ружьё нарочно отвёл? Жалко стало, да? И ты мне не сын. С таким сыном только повеситься. От таких, как ты, с твоим нытьём, все эти педики получаются. Думаешь, я не видел, как ты на соболя? А? Бабьими глазами смотрел! «Он живой, он живой». – Охотник визгливо изобразил голос племянника. – На охоту он приехал. Умник.
– Оставьте ворона в покое. – Дима встал с раскладушки. Он уже не мог, да и не хотел сдерживать дрожь.
– Сядь, – спокойно ответил Николай Николаевич.
– Оставьте, – громче повторил Дима. Его трясло.
– Сядь, говорят!
– Оставьте! – закричал Дима. Из глаз потекли слёзы.
– Сдурел орать, что ли?!
Николай Николаевич резко встал, табурет за ним отклонился и – грохнулся навзничь.
– Оставь! – глаза застило мутной, красной плёнкой.
