Ю р г е н. Никаких признаков жизни, сэр.
Грохот, выстрелы, крики птиц, звук падения чего-то тяжелого.
Ю р г е н. По крайней мере, не той, что мы ищем.
Я обошел по широкой дуге нечто жуткое, свалившееся на нас, не имея ни малейшего желания выяснять, растение это было или животное, и приблизился к бункеру. Входная дверь оказалась открыта. Мои ладони начали зудеть от нехорошего предчувствия. Если до этого у меня были серьезные подозрения, что здесь что-то пошло не так, то теперь они окончательно подтвердились. Оставлять дверь нараспашку, когда за порогом бродят толпы опасных хищников, явно не стыкуется с врожденным инстинктом самосохранения, присущим уроженцам мира смерти.
К а и н. Эй! Есть кто-нибудь?
З е й л. Подождите здесь, сэр. Первая группа со мной, вторая — охраняйте комиссара.
Он поспешил вперед, явно опасаясь, что я начну спорить и настаивать на том, чтобы пойти с ним, хотя, разумеется, у меня не было ни малейшего желания соваться туда.
Спустя несколько минут катаканцы вышли из бункера. На лице у сержанта появилось несколько свежих шрамов.
К а и н. Ниды?
З е й л. Нет, просто местная фауна.
К а и н. Никаких следов гарнизона?
З е й л (мрачно). Нет. Кажется, здесь никого не осталось.
Его подозрения подтвердились. Мы обыскали всю станцию, а Зейл прочесал еще и близлежащие джунгли, но не нашли никого из более чем десятка человек, обслуживавших станцию.
Надо предполагать, что Каин не стремился составить ему компанию.
Еще более тревожным признаком стало полное отсутствие каких-либо следов, характерных пятен крови или выбоин от пуль на стенах.
Как только стемнело, мы заперли двери, укрывшись в бункере от ужасов, которые готовила для нас ночь. Я поспешил переговорить с Зейлом.
Звук закрывающегося люка.
З е й л. Ну вот, все закрыто. Теперь до нас никто не доберется.
К а и н. Я уверен, что работники станции думали так же. Вокс-связь еще не починили?
З е й л. Она и не ломалась.
К а и н. Значит, они не успели даже сообщить о нападении. Что бы их ни убило, оно действовало настолько стремительно, что они не успели даже среагировать.
Ю р г е н. Полагаете, это были генокрады, сэр? Наверняка целая стая. Чертовски быстрые твари, да и протиснуться могут в любую щель.
К а и н. Верно. Сержант, заблокируете все вентиляционные решетки и трубы. Если они пробрались на станцию через какую-то брешь, то наверняка запомнили дорогу. Если понадобится, приварите решетки.
Вряд ли это помогло бы: когти генокрадов разбираются с терминаторской броней так же легко, как Юрген с продовольственным пайком, так что пара металлических решеток их едва бы задержала. Однако я догадывался, о чем, должно быть, думали солдаты: всего несколько часов назад их пропавшие товарищи находились на этом самом месте, так что я поспешил придумать бойцам занятие, пока тревожные размышления не подорвали дух нашего отряда. Если удастся подарить им хоть какую-то надежду на благополучный исход, наши шансы на выживание значительно вырастут.
