— Подкрепление. Оружие и транспорт.
Наши ангелы пытаются определить, что именно скрывается за облаком пыли.
— Четыре больших «тонки», — говорю я. — Парочка «скеллов». «Чести». Один или два «трандла».
— Ого! Интересно, а что на платформах? Оружие, с которым мы умеем обращаться, или всякая научно-фантастическая хрень, к которой непонятно, с какой стороны подойти?
Заполучить оружие категории МУП — Максимальный Урон Плюс — голубая мечта любого космодесантника. Мы часто представляем, как нам неожиданно сбрасывают это потрясающее сверхмощное оружие — сюрприз! — и загружают ангелам ознакомительный модуль. Военно-промышленный комплекс Земли развивается семимильными шагами, но с обучающими видео до сих пор затык: гуру объясняют в двух словах, каким прибором можно пользоваться, но не рассказывают, как применять его наилучшим образом.
Сейчас МУП для нас — несбыточная мечта. Говорить о нем — только душу травить.
Поэтому мы меняем тему.
— Песчаная вдова запала на тебя, Венн, — говорит Тек.
— Она загнана в угол.
Я рассказываю ему о взаимной неприязни Тил и форов.
— Хреново. Думаешь, они хотят ее прикончить?
— Спят и видят, да нельзя пока.
— Неудивительно, что Койл так старалась их разделить. А я-то думал, на Марс переселялись только безобидные очкарики.
— Куча народу мечтала свалить подальше от Земли. Богатые и бедные, ботаники и просто те, кого все достало.
— Кажется, наши гости не очень-то жалуют смуглокожих. Взять хоть меня. Такое чувство, что они просто не знают, как вести себя в моем присутствии.
— Мало кто знает, Фуджимори. И потом, за что колонистам нас любить? Антаги раздолбали лагерь форов. А те орут на каждом углу, что это наша война, а не их.
— И все-таки, ты ей нравишься. Кстати, из чего та монета, которую ты нашел в комбинезоне? Что сказал Ними?
— Платина.
— Думаешь, тут внизу платиновое месторождение?
— Может быть.
— Вот дерьмо. Мы как будто ребята из «Грязной дюжины»[22].
— Скорее уж из «Удержать замок»[23]. Или из «Героев Келли»[24].
В свободное время космодесантники играют в «стрелялки» на компьютере или смотрят фильмы про войну. Некоторые читают книжки. Тек делает и то, и другое, и третье, но в отличие от Ви-Дефа не запоминает всякую ерунду.
Тек фыркает.
— Сколько осталось?
— Три километра. Они приближаются.
— А что там за «тонками» и платформами?
— Похоже на «гусениц». А сверху аэростаты.
— Будут сбрасывать бактериальные иглы.
— Не забудь надеть шляпу.
— Ага. Большое железное сомбреро.
