— Так вас больше б’ло? — она медленно кивает. — Ско’ко?
Бойцовый Петух кривит губы и не отвечает ничего.
— Я видела их, — говорит Тил, — когда на юго-восток ех’ла… мимо к’раблей сломанных, и багги и п’латок. Трупы в’де на равнине. Сотни трупов.
— Человеческие? — спрашивает Бойцовый Петух.
— Ск’зать трудно, — она разводит руками. — На скор’сти ех’ла. Сп’шила.
Генерал рывком садится на полу. В глазах лихорадочный блеск.
— Я знал! Искал! Все случилось так давно… Большое столкновение! Ледяной спутник… Ядро из железа и камня… От удара все раскалилось, но лед проник глубоко. Вода и пар улетучились… Гигантская впадина! А осколки не перемешались.
Тил смотрит на корейца с опаской, будто на ядовитую змею. Бережно укладывает его на спину и переводит разговор на другую тему.
— Что стряслось здесь? Расскажи ско’ко можешь, — говорит она Бойцовому Петуху.
— Масштабная операция. Солдаты, техника, разведывательные группы.
— Роб’ты?
Он качает головой.
— П’чему не роб’ты? П’чему люди ж’вые? Иные ведь такие умные! Разве они не с дальних звезд п’летели?
Справедливый вопрос. Наверное, потому же, почему футбол роботов не прижился. Настоящие кости — настоящие переломы.
— Робот не может заменить космодесантника, — отвечает Бойцовый Петух.
— А вы д’кажите обратное, и сп’сете жизни свои, — презрительно фыркает Тил.
— А как же удовольствие? Вся наша жизнь в том, чтобы воевать здесь, — возражает Мишлен.
— Мертвы б’дете, д’мой ‘ж не в’нетесь. — «Мертвы будете, домой уж не вернетесь».
Кто бы спорил.
Она снова склоняется над генералом и щупает пульс у него на шее. Сквозь прорехи в комбинезоне видны ее голые коленки. Волшебное зрелище.
— П’ка здесь остаемся. П’смотрим, как долго пр’длится.
Глаза генерала вспыхивают.
— Впереди суровая битва!
Лицо Бойцового Петуха — застывшая каменная маска, но готов поспорить, он лихорадочно соображает, какую информацию можно разглашать гражданским лицам, а какую нет, и стоит ли реквизировать припасы и автобус маскианки, а заодно и все содержимое пещеры.
Тек прерывает размышления Руста. Может, он и не имеет права раскрывать Тил все, но какая, на хрен, разница? В конце концов, маскианка спасла наши жизни.
— Мы не успели получить тактические установки. Картина до сих пор неясна.
Бойцовый Петух поворачивается к Теку и хмурит брови.
— Мы почти ничего не знаем.
— Я знаю, — слабо отзывается корейский генерал, — и могу рассказать, но только чтобы она не слушала.
Тил без единого слова встает и исчезает в темноте. Уходит в ту же сторону, откуда принесла одежду.
