У людей, не занимающихся физкультурой и физическим трудом, особенно в пожилом возрасте, неизбежно наступает атрофия мышечных волокон. Создаются условия, способствующие разрастанию недеятельной жировой и соединительной ткани. Обычно уже по внешнему виду можно узнать людей, занимающихся физкультурой. У них стройная фигура, красивая осанка, ловкие движения и упругая походка.
У человека, находящегося в покое, фактически циркулирует в сосудах только 55–75 % крови. Остальные 45–25 % не участвуют в кровообращении и задерживаются как резерв в селезенке, печени, коже. При мышечной же работе почти вся эта резервная кровь поступает в русло. Количество циркулирующей крови сильно увеличивается, что резко улучшает транспортировку как кислорода из легких, так и питательных веществ из кишечника к работающей мускулатуре и другим органам. В то же время организм быстрее освобождается от вредных продуктов обмена.
Мышечная деятельность усиливает и образование крови в организме, стимулируя кровотворную функцию. Таким путем улучшается качественный состав крови.
Работающая мускулатура не только развивается и укрепляется сама, но и улучшает работу центральной нервной системы. Это благотворно влияет и на все органы и системы тела. Из физиологии известно, что деятельность мозга развивается под влиянием тех многочисленных воздействий, импульсов, сигналов, которые поступают к нему через органы чувств из окружающей внешней среды и от нервных приборов и окончаний, в большом количестве расположенных во всех внутренних органах тела. Русские физиологи И. М. Сеченов и И. П. Павлов всегда подчеркивали большое влияние на мозг импульсов, идущих от работающих мышц. Вот почему движение является весьма важным условием для развития и нормальной деятельности мозга. Оно так же необходимо, как и импульсы, поступающие в мозг от органов зрения, слуха, осязания, обоняния и вкуса.
Открытое Сеченовым замечательное свойство мышечной деятельности "заряжать нервные центры" новой энергией благотворно влияет на процессы возбуждения и торможения, усиливая их подвижность и силу. Под влиянием мышечной работы эти процессы в коре мозга протекают на более высоком уровне.
И. П. Павлов также полагал, что мышечным движением можно "заряжать и подкреплять" кору головного мозга, повышать активность нервных процессов. Подчеркивая большое значение для здоровья физической работы, Павлов считал ее наилучшим средством для лечения расстройств высшей нервной деятельности у человека.
