О сущности процессов старения
Из всех современных теорий старения (а в этой книге приведены только некоторые из них) ни одна не может быть признана удовлетворительной. Для более близкого подхода к разрешению этой задачи необходимо рассматривать не один какой-либо период жизни, а целый жизненный цикл, всю индивидуальную эволюцию организма.
Причины, вызывающие старение, не являются чем-то внешним, появляющимся только во вторую половину жизни. Строго говоря, начало старения совпадает уже с началом жизни.
Главным недостатком большинства теорий старения как раз и является то, что они пытаются разгадать причины старости, изучая только заключительный период жизни человека.
Невозможно выяснить причины старения, если изучать только одну какую-либо группу свойств живого организма, так как организм является сложным единым целым.
Всякий живой организм развивается по тем же законам, по которым развивается и вся природа. Это развитие обусловливается борьбой взаимопроникающих друг в друга противоположных процессов. И старость и смерть являются следствием борьбы этих противоположностей.
Вот почему каждый период жизни — юность, зрелость, старость и смерть — является результатом этой борьбы.
"Растение, животное, каждая клетка в каждое мгновение своей жизни тождественны с собою и тем не менее отличаются от самих себя благодаря усвоению и выделению веществ, благодаря дыханию, образованию и отмиранию клеток, благодаря происходящему процессу циркуляции — словом, благодаря сумме непрерывных молекулярных изменений, которые составляют жизнь и общие итоги которых выступают воочию в виде жизненных фаз: эмбриональная жизнь, юность, половая зрелость, процесс размножения, старость, смерть".
В этих коротких словах Энгельс дал характеристику всякого живого организма в его динамике и во времени. Динамичность — самое характерное свойство организма. Живой организм есть явление текущее и меняющееся во времени; цикл жизни организма начинается в момент встречи половых клеток и заканчивается в момент смерти.
Но раз жизнь состоит в постоянном самообновлении химических составных частей белковых тел, то значит необходимо изучать обмен веществ и его изменения на протяжении всей жизни.
Если бы организм обладал таким совершенным обменом веществ, что мог бы непрерывно или хотя бы периодически целиком обновляться, то он, очевидно, был бы вечно юным, он не подвергался бы старению и не знал бы смерти. Однако среди существующих сейчас на земле такие вечно юные организмы нам не известны. Мы знаем вполне определенно одно: все живые существа, не обладая способностью к полному самообновлению, необратимо развиваются в одну сторону — по неизбежному пути к старости и смерти.
