Отложение и накопление жиров в пожилом и старческом возрасте усиливаются вследствие снижения окислительных процессов обмена. Только в глубокой старости содержание жира в организме падает.
Стареющий человек не только теряет вес, но уменьшается и рост его, так как длина позвоночника укорачивается за счет истончения позвоночных дисков.
В организме, начинающем жить, не все ткани возникают в одно и то же время, и не все они одновременно старятся и умирают: в дряхлом возрасте имеются молодые ткани и старческие — у плода. Поэтому состояние какого-либо одного органа, какой-либо одной функции не может служить показателем возрастных изменений всего организма. Увядает и старится весь организм, как целая живая система.
Теории старения и продления жизни
Мы уже говорили, что старение и смерть некоторые ученые рассматривали как результат самоотравления. Известно, что во всяком организме во время жизненного процесса образуются вредные вещества — продукты превращения веществ. Эти ядовитые вещества обнаруживаются в разнообразных выделениях организма — кале, поте, моче.
Ядовитость пота доказана многими экспериментами точно так же, как и ядовитость мочи. Например, при введении мочи внутривенно или даже подкожно может наступить отравление организма. При заболеваниях почек, когда нарушается их нормальная выделительная функция, наступает очень тяжелое расстройство — уремия: резкая общая слабость, сонливость, затем головная боль, судороги, рвота, потеря сознания, иногда даже смертельный исход.
И. И. Мечников так и утверждал, что "причина смерти — самоотравление организма".
Мы хорошо знаем, что живое вещество всегда находится в процессе непрерывного становления, беспрерывно самообновляется. Причиной старческих изменений, по-видимому, является именно утрата живым веществом способности к непрерывному обновлению, к непрерывному восстановлению повреждений, чем бы они ни вызывались, в том числе и ядовитыми веществами.
Видный ученый нашей страны академик Н. Ф. Гамалея писал, что естественная смерть представляется в виде постепенной утраты сил, нарастания общей слабости и незаметного — без всякой борьбы — перехода в спокойный вечный сон. Такой нормальной смерти должна предшествовать нормальная физиологическая старость, если человеку удалось счастливо избежать всех подводных камней и мин, угрожающих ему на протяжении жизни.
Н. Ф. Гамалея большое значение придавал усилению сопротивляемости организма и предупреждению заболеваний. Он считал, что нормальной физиологической старости препятствуют следы, оставляемые в организме болезнями, хотя бы даже и излеченными.
