Все трое замолчали. Наконец Гален спросил:
— Мы летим на Корусант?
Кренник поднялся с кресла и медленно кивнул:
— В конечном счете — да. Но сперва вам следует увидеть кое-что еще.
Хас вывел «Добрый вестник» из гиперпространства на безопасном расстоянии от Грейнджа и отстегнул ремни.
— Ты управишься? — спросил он Матиза, занимавшего кресло второго пилота.
— Уж поверь мне, Обитт, — управлюсь.
Кренник упоминал, что Грейндж — родная планета ученого, и Хасу было любопытно узнать реакцию доктора Эрсо на то, что тому предстояло увидеть. Когда Хас вошел в главную рубку грузовика, Кренник, Эрсо и его жена с ребенком на руках стояли у иллюминатора по правому борту, глядя широко раскрытыми глазами на бушующую со всех сторон планеты битву. Над поверхностью Грейнджа цвета пустыни, зелени и морской пены сражались военные корабли Республики и сепаратистов. В космосе и вдоль освещенного звездами края аграрной планеты то и дело вспыхивали взрывы.
Хас заметил, что худая правая рука ученого дрожит, будто тот пытается что-то писать в воздухе. После нескольких стандартных месяцев заключения здоровье его явно пошатнулось, и вид раздираемого на части Грейнджа вряд ли мог способствовать его улучшению.
Хас не сомневался, что Кренник именно этого и хотел.
— Твоя родная планета уже два стандартных месяца в осаде, — объяснял коммандер. — Увы, мы не можем рисковать подойти ближе, не ввязавшись в бой сами. Республика выделила те силы, которые могла себе позволить, но сепаратисты нас существенно превосходят. Сейчас мы терпим поражение.
— Почему Грейндж? — спросил Эрсо. — На Грейндже ничего нет.
Хас слышал подобный вопрос бессчетное множество раз. Ответ всегда был одним и тем же.
— На Грейндже есть ресурсы, — сказал Кренник. — Он удачно расположен для прыжков в отдаленные сектора. Война стала для графа Дуку игрой чисел. Чем больше планет он включит в состав Конфедерации, тем больше он ослабит Республику. Ни одна планета не может чувствовать себя в безопасности — даже твоя.
— И везде все так же плохо? — страдальчески проговорил Эрсо.
— Еще хуже, — ответил Кренник.
Жена Эрсо, Лира, яростно уставилась на него:
— Похоже, вы без особых проблем поспособствовали тому же на Валлте.
Кренник втянул голову в плечи, но промолчал.
Хас улыбнулся про себя, восхищаясь храбростью Лиры. В физическом поединке между ней и Кренником он бы поставил на Лиру.
— Сепаратисты никогда не получат преимущества, — сказал Эрсо. — Их поражение — наверняка лишь вопрос времени.
