Понимаю, как это звучит, но ты же сам знаешь, как себя могут вести все эти безликие корпорации, для которых главное — прибыль. Так что, естественно, пришлось вмешаться Республике. «Зерпен» согласился, что мы будем изображать их посланников, при условии, что еще и посодействуем возвращению их комплекса.
— Так это была операция Республики? — не веря своим ушам, спросил Гален.
— Именно так. Я был искренне удивлен, что граф Дуку не предоставил больше сил для надзора за процедурой обмена, но раз уж нам неожиданно повезло, жаловаться не стану.
— Орсон, даже не знаю, как тебя благодарить, — побледнев, проговорил Гален.
— Не могли же мы допустить, чтобы ты гнил в тюрьме на какой-то захолустной планете, — слегка улыбнулся Кренник. — Я вполне мог представить, что тебе довелось пережить и через что пройти, так что я решил позаботиться о тебе. Надеюсь, ты на меня не в обиде.
— Но столько ресурсов всего лишь ради нашего освобождения? — покачал головой Гален. — Как-то это странно.
— Не вижу ничего странного. К тому же операция была санкционирована на самом высшем уровне.
Гален недоверчиво моргнул:
— Удивительно, что кому-то наверху вообще обо мне известно.
— Как только я подробно объяснил, кто ты такой и что произошло, мне поручили предпринять любые необходимые шаги для того, чтобы доставить тебя домой.
Гален озадаченно посмотрел на него:
— Но ты ведь все еще служишь в Инженерном корпусе?
— Конечно. Только роль моя стала существенно шире, поскольку теперь нужно больше космических станций, вооружений, кораблей флота.
— Обстрел Крепости был частью договора? — резко спросила Лира.
Кренник помедлил, пристально глядя на нее.
— Скажем так: Верховного канцлера крайне обеспокоил переход Валлта на сторону сепаратистов.
Она продолжала смотреть ему в глаза, пока он не отвел взгляд.
— Мы изо всех сил старались ни во что не ввязываться, — шумно выдохнул Гален. — И вот результат.
— Ты тут ни при чем, Гален.
— Вполне мог бы и быть.
Кренник заметно прищурился.
— Если решил заняться самобичеванием — помешать тебе никак не могу. Но чем быстрее ты поймешь, что вернулся в реальный мир, тем лучше.
— В каком смысле? — вновь столь же резко спросила Лира.
Кренник искоса взглянул на нее:
— В том, что эта война закончится лишь тогда, когда мы ее выиграем — любым возможным путем.
— А что будет с проигравшими? — поинтересовался Гален.
— В какой-то мере они смогут решать сами, — вздохнув, ответил Кренник.
