Гален прищурился, вглядываясь в эмблему на брюхе легкого грузовика.
— «Зерпен»!
Лира проследила за его взглядом, приложив ладонь ко лбу.
— С каких это пор «Зерпен» летает на подобных развалинах?
Гален пропустил ее слова мимо ушей.
— Я знал, что они о нас не забудут!
Лира тряхнула головой, словно пытаясь убедиться, что все это не сон, и крепче прижала к себе Джин. Корабль «Зерпена» опустился на три посадочные опоры, осыпая всех каменной крошкой. Выдвинулся трап, и по нему сошла единственная фигура в белом защитном комбинезоне, также украшенном эмблемой компании. У Лиры отвисла челюсть, а повернувшись к Галену, она увидела, что и тот раскрыл рот от удивления.
— Орсон Кренник? — прошептала она.
Гален кивнул, словно не в силах вымолвить ни слова или отвести взгляд.
— Но...
— Выясним по ходу дела, — пробормотал Гален.
Командир-куривар и командир Группе встретили
Кренника на полпути, и все трое остановились, глядя друг на друга. Кренник огляделся по сторонам:
— Кто из вас главный?
— Маршал Фара уполномочила меня решить данный вопрос, — ответила на общегалактическом Группе.
— А вы? — спросил Кренник у куривара.
— Я здесь для того, чтобы убедиться, что вы соблюдаете условия обмена.
Фыркнув, Кренник поднялся на несколько шагов назад по трапу.
— Прошу вывести наших гостей, — крикнул он внутрь корабля.
Лира увидела мускулистого мужчину, тоже в облачении «Зерпена», за которым следовали двое страдальческого вида четвероруких гуманоидов в замысловатых дыхательных масках и защитных комбинезонах, а за ними дресселианец, чьи большие глаза беспокойно бегали туда-сюда. Вдвоем с человеком они препроводили гуманоидов туда, где стояли Группе и куривар.
— Представьтесь, — потребовал командир сепаратистов, окинув гуманоидов взглядом.
— Я доктор Нан Пакота, — ответил тот, что повыше. — А это мой коллега, Урши Торр.
Группе повернулась к Креннику:
— Мне нужно больше подтверждений.
Достав инфопланшет, Кренник показал Группе что-то на экране.
— Удовлетворены?
Группе кивнула, и куривар последовал ее примеру. Кренник протянул ей инфопланшет.
— Можете оставить себе.
Группе сунула инфопланшет в карман шубы и показала на Галена и Лиру:
— Вряд ли есть необходимость представлять вас друг другу.
Широко улыбаясь, Кренник быстрым шагом направился к ним.
— Доктор Эрсо, — сказал он, протягивая Галену руку. — Я так рад видеть вас в добром здравии. — Он повернулся к Лире, продолжая сжимать ладонь Галена. — И вы, госпожа Эрсо... о, это ваш ребенок?
