— И откуда возьмется эта разумная рабочая сила? — спросил кто-то впереди.
Губакер развернулся на голос.
— Рассматриваются различные варианты.
— Я видел оценки потребности в рабочей силе, доходящие до миллионов, — сказал тот же, кто задавал вопрос.
Прежде чем Губакер успел ответить, заговорил инородец, сидевший на несколько рядов впереди Кренника:
— Подкомитет совета обсуждает возможность предоставления каминоанцам образца для выращивания клонов-рабочих, приспособленных для работы в глубоком космосе.
Никто не успел вымолвить даже слова, когда во весь свой двухметровый рост поднялся Мае Амедда. Он ударил посохом с фигурным набалдашником об пол, призывая к тишине.
— Хочу предупредить всех присутствующих — не стоит опережать события. Достаточное количество рабочей силы найдется, когда в том возникнет необходимость.
Кренник не сводил взгляда с роскошно одетого чагрианина, который прищурил обрамленные розовым глаза и наклонил большую голову, направив прямо на аудиторию два острых рога.
«Он сцепляет пальцы, когда у него возникают сомнения. Его летроги дрожат, когда ему становится интересно. Он высовывает свой раздвоенный язык, когда пытается темнить...»
Губакер попросил показать рядом со схемой изображение корабля Торговой федерации. Инженеры Республики утверждали, что на внешний вид боевой станции ее создателей вдохновила центральная сфера давно устаревшего транспортника типа «Барышник».
Если хотите, можете представить двойные рога «Барышника» как экватор нашей боевой станции, только наш будет представлять собой нечто вроде желоба, где разместятся причальные отсеки и ангары, генераторы лучей захвата, вышки излучателей, места для турболазеров и швартовые платформы для кораблей флота. Проекторы защитного поля и комплексы связи будут распределены по всей бронированной поверхности, что позволит отдать все внутреннее пространство — кроме жилой зоны толщиной в несколько километров, включающей в себя центры управления, склады вооружений, ремонтные блоки и тому подобное, — под термоядерный реактор, гиперпривод и досветовые двигатели и, естественно, само оружие.
Кренник наблюдал за Амеддой, который начал расхаживать вокруг более чем вдвое превосходившего его высотой голографического изображения, поглаживая подбородок пальцами с длинными когтями.
— Что насчет оружия? — спросил чагрианин.
Губакер повернулся к сидевшему рядом, взмахнув гибкими верхними конечностями.
— Профессор Сахали, возможно, вы выскажетесь по этому поводу?
