Маленький милый мальчик, так невозмутимо взявший ее под руку, казался таковым ровно до той секунды, когда она от удивления такой шустростью привычно попыталась применить к нему свое умение. Из комнаты Максим выводил ее безвольной от первобытного ужаса, немой от страха, с мольбой цепляющейся за удивленные взгляды присутствующих. Он шутил – она смеялась, потому что он хотел, чтобы она смеялась, и так было безопасно. Он вел – и она безропотно распахивала перед ним режимные, запароленные двери закрытого крыла. И сбежала, как только появилась такая возможность, – сначала в другую часть здания, а потом на самый край страны. От одной мысли, что его можно тронуть, хотелось обнять колени и взвыть от безнадежности. Даже с князем она не испытывала таких чувств, хотя, казалось бы, боялась больше всего на свете… А сейчас ее пытались вернуть к нему.
Они просто не знают, кого опять подобрали с улицы. Этот вид не поддается дрессировке.
– Света? – обеспокоенно спросил Руслан и потянулся, чтобы придержать девушку за плечи.
С визгом схлопнулся воздух, рождая «воздушную линзу» на его пути, решетом хлестнула кирпичная кладка под мощью материализовавшейся стихии, возжелавшей занять ее место.
Руслан хладнокровно глянул на куски ржаво-красной шрапнели, плывшей в киселе индивидуального щита, и снял защиту.
– Светлана, я жду решения.
Но три года и свобода – пробилась сквозь панику мысль о манящем призе. Всего три года… Он пока юн и неопасен. Не знает, зачем нужны девушки. Не знает своих возможностей. И ведь совсем не обязательно желать ему зла? Стать подругой… Нет! Нет! НЕТ! Три года – и убежать. Свобода… Новые документы… Свобода…
– Я согласна, – убрав щит и разгладив платье, уже через мгновение Светлана выглядела невозмутимо царственно, хотя и вложила в голос солидную толику одолжения и сомнений.
Руслан намек понял и предпочел не задавать крутившийся на языке вопрос: «Что это было?» А Светлана в качестве благодарности не стала торговаться. Так бывает у людей, знающих друг друга десять лет – для вопросов и ответов не нужны слова.
– А та кафешка, она еще работает? – понимающе кивнув, спросил Руслан и вновь нацепил маску жизнерадостного школьного завуча.
– Ага. Даже название такое же.
– Сходим? – заинтересовался мужчина, предлагая руку спутнице.
– Хорошо, но на этот раз плачу я. Долги надо отдавать, – улыбнулась она.
– О-о! Тогда я требую ту самую тройную порцию пюре, как у тебя!
– И четыре котлеты!
